Par Manuela Andreoni et Isabel Teles
SÃO PAULO, 14 mars (Reuters) – Le réalisateur brésilien Kleber Mendonça Filho ne sait pas exactement ce qui a fait de son quatrième long métrage, « L'Agent secret », un succès mondial, mais il soupçonne que cela soit dû à la perception croissante selon laquelle le Brésil est « cool ».
Le film, un thriller politique sur un universitaire fugitif à Recife pendant la dictature des années 1970, a déjà remporté des prix aux Golden Globes et à Cannes et est désormais en lice pour quatre Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur. Ce succès fait suite à l'impact de « Je suis toujours là », qui est devenu l'année dernière le premier film brésilien à remporter un Oscar.
Dans une interview accordée à Reuters via Zoom depuis Paris pendant la saison des récompenses, Mendonça Filho commente l'accueil mondial réservé au film, l'évolution de l'industrie audiovisuelle brésilienne et pourquoi son prochain défi pourrait inclure la réalisation d'une production à l'étranger.
L'interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Comment expliquez-vous l’attrait mondial du film ?
Je pense qu'il y a une construction issue des films que j'ai déjà fait, comme un escalier. Cela m'a aussi permis de réaliser mon plus grand film à ce jour, un thriller avec un panorama humain et historique sur le Brésil.
Les développements politiques au Brésil ont attiré l'attention, et tout cela contribue à expliquer la réception du film.
De plus, l'année dernière, nous avons eu « I'm Still Here » qui a enchanté et conquis beaucoup de monde. Et « L'Agent secret » met en scène une immense star internationale, Wagner Moura, qui vient du Brésil – un pays qui, je crois, est désormais très admiré sur la scène internationale.
En plus du suspense, il y a aussi une composante dystopique ou fantastique dans leurs récits, comme la scène avec la jambe velue attaquant les gens dans « L'Agent Secret ». Est-ce lié au style d'autres écrivains latino-américains, comme García Márquez, Jorge Luis Borges ou Julio Cortázar ?
Personnellement, je suis fasciné par le naturalisme, mais je m'intéresse aussi beaucoup au fantastique, à ce qui vient du cinéma et de la littérature. Je n'ai jamais pensé à Gabriel García Márquez, même si je suis un grand admirateur. Je pense que quiconque a lu « Cent ans de solitude » ne pourra jamais « ne pas le lire ». Peut-être qu’une partie de cela est ancrée en moi, mais franchement non.
Il est très rare d'ouvrir un journal et de trouver une histoire fantastique, comme « Hairy Leg » qui fait peur aux gens dans un parc. Ces textes ont été publiés ouvertement, pour se moquer de la censure. La « jambe poilue » était en fait la police qui attaquait les gens. Ce mélange de normal et de fantastique, de réalisme et d'extrême, c'est ce qui m'intéresse vraiment.
Votre film semble couronner un moment très productif pour le cinéma brésilien. Depuis que vous avez commencé à réaliser des films, comment avez-vous vu se dérouler ce chemin ?
Les politiques publiques ont joué un rôle. Au cours du deuxième mandat du président Luiz Inácio Lula da Silva, Lula a commencé à réfléchir à la distribution de ressources publiques pour soutenir des productions qui ne viendraient pas nécessairement de Rio de Janeiro et de São Paulo. Sans cette annonce, je n'aurais pas fait « O Som ao Redor » (2012). Aujourd'hui, mon nom est établi, mais les gens oublient que j'ai commencé à faire un film rendu possible grâce à une politique de quotas.
Il est très important que les nouveaux auteurs puissent montrer leurs films, car nous construisons une vision du Brésil à travers l'audiovisuel, ce qui est stratégique pour le pays. Cela génère de l'emploi et génère également de l'identité.
La croissance de l’industrie audiovisuelle brésilienne est souvent comparée à celle de la Corée du Sud, qui possède un secteur audiovisuel très fort. Le Brésil pourrait-il développer quelque chose de similaire ?
Nous vivons dans un pays dont la Constitution garantit le soutien à l'expression et à la diffusion artistiques. Il est très intelligent de soutenir les expressions artistiques, qu’elles soient littéraires, théâtrales, musicales, cinématographiques ou audiovisuelles.
La Corée du Sud investit très fortement dans une idée de pays qui s'exprime à travers la K-pop, les films de cinéastes comme Bong Joon Ho, de Park Chan-wook.
Le phénomène du cinéma brésilien qui représente le pays est incroyable. Je pense que le film, ainsi que « I'm Still Here » de l'année dernière, ont ouvert un portail dans l'esprit des gens sur le Brésil. Donc tout cela, c'est beaucoup pour moi.
Comment s’est déroulé le processus de coproduction avec Netflix ? Et quel rôle les plateformes de streaming ont-elles joué dans la promotion du cinéma brésilien ?
Le Brésil doit rattraper son retard par rapport aux autres pays et taxer les plateformes de streaming qui opèrent dans le pays. Ils sont extrêmement populaires, profitent de l’industrie locale et devraient donc contribuer à la production audiovisuelle nationale.
Nous avons vendu la première brésilienne du film en streaming sur Netflix. Autrement dit, après le circuit cinéma, il sortira sur la plateforme. En tant que réalisateur, quelqu'un qui défend la salle de cinéma, il est très important que cela n'arrive qu'au quatrième, cinquième ou sixième mois de projection en salle.
Netflix a été un bon partenaire, nos différends ont été résolus dans cet accord. D’abord vient le cinéma, ensuite le cinéma et troisièmement, je serai très content quand il s’agira de Netflix, mais au bon moment. Et j'aime beaucoup l'idée que des millions de Brésiliens qui, malheureusement, n'ont pas accès aux salles de cinéma, puissent voir le film.
Lorsque vous parlez de « L'Agent Secret » à l'étranger ou avec ces partenaires, avez-vous des projets à votre actif ?
Ce prochain projet sera, une fois de plus, un film qui viendra de moi – quelque chose pour lequel je devrai m'asseoir, faire des recherches et écrire. Mais j'ai aussi dit que je restais très ouvert à la recherche d'une idée aux États-Unis, en Angleterre ou en France dont je pourrais tomber amoureux.
Alors, raconteriez-vous une histoire non brésilienne ?
Oui, parce que, quand je raconte les histoires que je raconte, il y a un élément très intéressant du Brésil, mais ce n'est pas ma première préoccupation.
Chaque film est un défi. « Agent secret » était un défi que je voulais relever : travailler avec Wagner, situer l'intrigue dans les années 1970, revisiter l'histoire du pays et de Recife, éviter d'utiliser le mot « dictature », tout cela était pour moi très intéressant.
Faire un film en dehors du Brésil est un autre défi qui m'attire. Mais je ne fais que conjecturer. L’idée doit cliquer.
À l’approche des Oscars, que représente ce moment pour l’industrie cinématographique brésilienne ? Et pour vous ?
C'est un grand moment pour le public brésilien et pour l'industrie cinématographique du pays, car le succès de « Je suis toujours là », et maintenant « L'Agent secret », est étroitement lié au fait de se voir à l'écran — et aussi au fait de se rendre compte que les images qui viennent du Brésil gagnent en projection et en prestige à l'étranger. Tout cela est un peu magique, car je pense que les Brésiliens sont pleinement conscients de ce qu'est le Brésil, un pays « cool ».
Nous avons plus de 60 personnages dans « L'Agent Secret » et nous avons reçu cette nomination très spéciale pour le meilleur casting – un travail extraordinaire réalisé par Gabriel Domingues – en plus des trois autres nominations.
Je pense qu'il y a une très forte énergie au Brésil autour de ce film, sur ce qu'il signifie, sur le passé du pays, la dictature et la violence. Et surtout de l’amour et de l’affection qui font partie de l’histoire et que je considère comme des éléments essentiels de qui nous sommes en tant que peuple. Nous sommes un peuple très affectueux, même si nous avons affaire à un pays à la fois beau et laid, accueillant et violent aussi. Et le film explore justement ces contradictions.
