SYDNEY, 9 décembre (Reuters) – L'Australie est devenue le premier pays à interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, bloquant à partir de minuit l'accès à des plateformes telles que TikTok, YouTube, Instagram et Facebook.
Dix des plus grandes plateformes ont été contraintes de bloquer l'accès aux enfants à partir de mercredi minuit (10 heures du matin mardi à Brasilia) sous peine d'amendes allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (33 millions de dollars) en vertu de la nouvelle loi, qui a suscité les critiques des grandes entreprises technologiques et des défenseurs de la liberté d'expression, mais a été bien accueillie par les parents et les défenseurs des enfants.
L'interdiction est surveillée de près par d'autres pays qui envisagent des mesures similaires basées sur l'âge, dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant à l'impact des médias sociaux sur la santé et la sécurité des enfants.
Dans un message vidéo qui, selon Sky News Australia, serait diffusé dans les écoles cette semaine, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l'interdiction visait à soutenir les jeunes Australiens et à atténuer la pression qui peut provenir de flux et d'algorithmes sans fin.
« Profitez au maximum des prochaines vacances scolaires. Au lieu de les parcourir sur votre téléphone portable, commencez à pratiquer un nouveau sport, apprenez un nouvel instrument ou lisez ce livre qui traîne sur votre étagère depuis un moment », a-t-il déclaré.
« Et surtout, passez du temps de qualité avec vos amis et votre famille, face à face. »
Ce veto met fin à une année de spéculations sur la capacité d'un pays à empêcher les enfants d'utiliser la technologie intégrée à la vie moderne.
Cela donne également le coup d’envoi d’une expérience concrète qui sera étudiée à l’échelle mondiale par des législateurs frustrés par ce qu’ils considèrent comme un secteur technologique trop lent à mettre en œuvre des mesures de réduction des risques.
« Même si l'Australie est la première à adopter de telles restrictions, il est peu probable qu'elle soit la dernière », a déclaré Tama Leaver, professeur d'études sur Internet à l'Université Curtin.
« Les gouvernements du monde entier observent comment le pouvoir des grandes entreprises technologiques a été exploité avec succès. L'interdiction des réseaux sociaux en Australie… est un signe clair des choses à venir.
(Reportage de Byron Kaye et Claire Beers)
