Le chemin d'Ineza vers le jazz était loin d'être simple. Née au Rwanda et élevée en Belgique, elle a grandi dans une maison où la musique a été appréciée plutôt que de poursuivre professionnellement. Sa mère était une admirateur d'Andrea Bocelli, et son oncle a joué de la musique classique, mais le jazz était absent dès sa première vie. Enfant, Ineza a été attirée par les comédies musicales et les bandes originales de Disney, rêvant d'un avenir sur la scène du théâtre musical. Ce n'est que par son adolescence, quand elle a commencé un programme d'acteur et que la danse a découvert que la danse n'était pas sa force, qu'elle s'est retrouvée à une carrefour. Tout en pénétrant à l'école et en chantant constamment, «probablement ennuyer tout le monde», elle rit, un gardien lui a suggéré d'explorer le jazz, notant que sa sœur l'a étudiée au Conservatoire de Gand. « Peut-être que vous devriez l'examiner », a-t-elle déclaré.
Curieux, Ineza a commencé à explorer le jazz, initialement à travers Amy Winehouse, une passerelle plutôt qu'une destination. Les références fréquentes d'Amy à Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald l'ont invitée à écouter elle-même ces icônes de jazz. «Je suis juste tombée amoureuse», admet-elle, «même si je ne savais rien sur le jazz à l'époque.»
Son parcours musical l'a emmenée aux Pays-Bas pour étudier les voix de jazz au Conservatoire de Maastricht. Pourtant, après trois ans, elle a ressenti une agitation, Maastricht était charmante mais petite, et elle aspirait à plonger plus profondément dans le jazz et la vie dans une grande ville. Amsterdam, Bruxelles, Berlin, Paris étaient tous des prétendants, mais elle se tourna vers Londres, «la plus grande ville d'Europe», comme elle l'appelle. Assisant à des journées portes ouvertes dans trois conservatoires, elle a trouvé le Conservatoire de la musique et de la danse de Trinity Laban à Greenwich à Greenwich et a déménagé au Royaume-Uni, s'engageant pleinement à la voix du jazz.
Son temps à Trinity était transformateur à la fois musicalement et personnellement. «J'ai aussi très bien appris l'anglais. J'ai déjà parlé de l'anglais avant de venir, mais je voulais vraiment bien faire les choses parce que c'est une partie intégrante de la musique», réfléchit-elle. Immergé dans la scène dynamique de Londres, Ineza a trouvé sa place et sa voix – un voyage qui a commencé à Miles de Jazz mais a finalement trouvé une maison dans son cœur.
Arrivée à Londres en 2015, elle s'est lancée dans la scène dynamique du jazz de la ville, assistant à Jam Sessions aussi souvent qu'elle le pouvait – dans des lieux comme Ronnie Scott et Beyond. Souvent la seule chanteuse de la salle, son courage à être entendu la distingue rapidement, ouvrant des portes aux concerts et aux collaborations. Dès le départ, son accent était mis sur le matériel original.
La perte de sa mère en 2012 a été un tournant, un catalyseur de l'écriture de chansons qui lui a permis de traiter le chagrin et de forger une voix artistique authentique. «L'écriture de la musique m'a permis non seulement de traiter ma douleur, mais aussi de façonner une nouvelle voix enracinée dans l'honnêteté et la profondeur émotionnelle», dit-elle. Menant déjà un groupe interprétant ses chansons originales à Maastricht, elle est arrivée à Londres déterminée à continuer à développer son propre travail.
Bien que les racines d'Ineza soient africaines et qu'elle fasse partie de la diaspora, sa musique s'appuie rarement sur les styles africains traditionnels. En réfléchissant à cela, elle observe que l'accent mis par la scène jazz britannique sur les normes et la tradition a influencé son son. «Il y a des exceptions, comme le collectif Ezra – qui tisse Afrobeat et Highlife dans leur musique», dit-elle, «mais je suis plus à l'écoute des styles contemporains de jazz, britannique ou américain, qu'Afrobeat.» Cette reconnaissance de l'environnement en tant que force de mise en forme complète son récit personnel alors qu'elle continue de créer sa voix unique.
Les deux premiers EPS d'Ineza capturent une période importante de formation artistique, révélant sa confiance croissante et approfondissant l'exploration. Le premier EP, * D'où venez-vous? *, Est sorti d'un intérêt pour les artistes néo-soul comme D'Angelo, Jill Scott et Erykah Badu. Elle a cherché à mélanger leurs sensibilités rythmiques et harmoniques avec ses antécédents de jazz, négociant simultanément les défis de l'écriture de paroles en anglais. Ce projet a marqué les débuts de son écriture, un espace où elle a commencé à articuler son paysage émotionnel à travers du matériel original.
Avec son deuxième EP, «Who Am I», Ineza s'est déplacée vers une orientation du jazz plus claire, introduisant une instrumentation acoustique et se reconnectant avec ses racines de jazz. Les influences allaient des chanteurs Gretchen Parlato et Esperanza Spalding à des musiciens folkloriques comme James Taylor, fusionnant diverses sources en un son à la fois ancré et expansif. Ces premières œuvres ont jeté les bases de l'approche réfléchie et nuancée de la création de musique qu'elle soutient aujourd'hui.
Les thèmes de l'identité et de l'appartenance se déroulent tranquillement mais persistante à travers son expérience de musique et de vie. Adopté du Rwanda et élevé en Belgique à prédominance blanche, Ineza a d'abord pris conscience de sa différence raciale dans l'enfance, un moment cristallisé par un simple exercice scolaire. «Le professeur m'a dit d'utiliser du brun au lieu du rose pour ma peau», se souvient-elle. Bien que sa famille l'ait acceptée sans aucun doute, à l'extérieur, elle a souvent fait face à des questions sur ses origines et son langage, obligé de raconter qu'elle est née au Rwanda mais a grandi en Belge. Ces tensions entre la naissance et l'éducation informent le noyau émotionnel de son écriture, devenant plus pointé dans son dernier travail.
« Ibuka », son premier album complet, retrace encore ces thèmes, réfléchissant à la perte, à la mémoire et à la croissance. Dédiée à sa mère adoptive Francine, qui a joué un rôle central dans sa vie, l'album est à la fois un hommage et un témoignage de l'amour durable. « Elle a fait de moi qui je suis aujourd'hui », dit simplement Ineza, « et cet album exprime mon amour pour elle et l'amour qu'elle m'a donné, ce qui m'a fait avancer. » Le matériel reflète son voyage personnel à travers les pays et les cultures, aux prises avec le patrimoine et le chagrin tout en embrassant la complexité de l'identité.
La création de l'album était profondément collaborative, en particulier avec son fiancé et saxophoniste Michael Lack. Leur dialogue musical, évident auparavant dans des morceaux comme «Duality», est devenu essentiel au son en développement de * Ibuka *. Elle cite des inspirations de partenariats de jazz intimes comme Nancy Wilson et Cannonball Adderley ainsi que la complexité ludique de l'écriture de chansons de Stevie Wonder, qui a informé des éléments non conventionnels dans des compositions comme «Wark Away».
Le processus d'écriture d'Ineza est intuitif, commençant souvent par une phrase ou une séquence d'accords avant que la signification de la chanson complète ne cristallise. «Parfois, la mélodie se rassemble rapidement si l'histoire est claire», explique-t-elle. Harmoniquement, elle s'appuie sur de riches extensions de jazz pour améliorer l'expression, cherchant à aligner la texture musicale sur le ton lyrique. Une pièce comme «Song for My Mother», écrite comme un tour, symbolise la nature cyclique de la mémoire et l'impact durable de la perte.
Les arrangements étaient collaboratifs, avec une structure lyrique et harmonique façonnant Ineza mais s'appuyant sur son groupe – en particulier le pianiste Rob Rockway – pour étoffer les grooves et les textures. Cette approche collective a aidé l'album à devenir non seulement une déclaration personnelle, mais une conversation musicale vivante.
Alors que son premier EP s'est penché sur Neo-Soul, Ineza se concentre désormais fermement sur le jazz contemporain. «J'adore le néo-soul, mais beaucoup de gens le font déjà très bien», dit-elle. «Je ne pense pas que je puisse ajouter quelque chose de nouveau à Neo-Soul, mais je pense que je peux apporter quelque chose au jazz contemporain.» * Ibuka * reflète cette maturation artistique – un engagement plus profond avec les possibilités expressives de Jazz à travers l'objectif de sa voix en évolution en tant que compositeur et chanteuse.
Alors que notre conversation se terminait, Ineza parlait chaleureusement des aspirations futures au-delà du studio. En dehors de la musique, la maternité est en tête de son horizon personnel – «Je voudrais bientôt devenir mère.» Ses ambitions musicales restent tout aussi vives; Elle rêve de se produire sur des étapes majeures comme Gent Jazz, Love Supreme et le North Sea Jazz Festival, des lieux qui l'ont depuis longtemps inspirée. Considérant déjà son prochain album, elle reste ouverte: « Je ne suis pas encore sûr que ce sera la même programmation ou si j'ajouterai plus de cornes, peut-être même approcher une ambiance de Big Band. » Écoutant largement et suivant le fil d'Inspiration, Ineza continue de tracer son chemin distinct et convaincant dans cette forme d'art en constante évolution.
