En 2026, à l'occasion du 100e anniversaire de la naissance de Miles Davis, le Brussels Jazz Orchestra présente What's Not There avec le trompettiste Ambrose Akinmusire. Ce projet réinterprète la musique de Davis des années 1960 aux années 1980 à travers de nouveaux arrangements et compositions ajoutées. La tournée se déroule du 23 avril au 3 mai 2026 dans huit salles européennes. Cela coïncide avec un changement de direction artistique au sein de l'orchestre.
Le titre vient du propre conseil de Davis : « Ne jouez pas ce qui est là, jouez ce qui n'est pas là. » Les arrangeurs Guillermo Klein et Lennert Baerts ont sélectionné des pièces du catalogue de Davis. Ils ont construit des arrangements autour du jeu de trompette d'Akinmusire. Le projet ajoute du nouveau matériel au lieu de répéter les originaux. Akinmusire aborde la musique avec une connaissance détaillée des enregistrements de Davis. L'accent reste mis sur l'espace d'improvisation et d'interaction. Les membres du Brussels Jazz Orchestra font également office de solistes. Cela reflète la direction d'orchestre de Davis, où il rassemblait des musiciens pour interpréter sa vision à travers l'écoute et les silences.
Ce qui n'est pas là est le deuxième projet mené par Lennert Baerts avec l'orchestre. Il suit sa promenade audio Chemin des vertus au Musée des Beaux-Arts de Gand. Baerts s'est également occupé des arrangements pour ce programme Davis. La tournée débute le 23 avril au Müpa de Budapest, puis arrive à Tilburg le 24 avril. Les dates clés incluent le 28 avril au Concertgebouw d'Amsterdam, le 1er mai au Bozar à Bruxelles et la clôture le 3 mai à l'Elbphilharmonie de Hambourg. Les dates complètes et les billets sont indiqués ci-dessous.
Ce changement de leadership marque un tournant. Le saxophoniste et fondateur Frank Vaganée dirige l'orchestre depuis 1993. Il passera la main à Lennert Baerts à partir de 2028. Baerts a rejoint la section des saxophones en décembre 2025. Les deux se partageront les tâches dans les années à venir afin d'assurer la continuité. Vaganée a cofondé l'ensemble avec Serge Plume, Marc Godfroid et Bo van der Werf. Sous sa direction, le groupe a sorti plus de 20 albums. Les collaborations comprenaient Joe Lovano sur le film nominé aux Grammy Awards Beauté sauvagePhilippe Catherine sur Couleurs de réunionet Tutu Puoane sur Nous avons un rêve. L'orchestre a également contribué à la bande originale de L'artistequi a remporté les Oscars.
Akinmusire s’intègre naturellement dans cette configuration. Le trompettiste a beaucoup enregistré pour Blue Note et a déjà travaillé avec des big bands. Son approche du matériel Davis met l’accent sur de multiples points de vue. Le programme reflète Davis en tant que chef d'orchestre et innovateur sans traiter la musique comme fixe. Au lieu de cela, il utilise les sélections de Davis des années 60, 70 et 80 comme point de départ. Klein et Baerts les remodèlent pour les joueurs d'aujourd'hui. Cela conserve l'essence de l'héritage de Davis – connexion, profondeur et mouvement vers l'avant – tout en l'appliquant à un orchestre contemporain.
Le calendrier des tournées place le projet dans les grandes salles européennes. Le 28 avril, le Concertgebouw d'Amsterdam amènera la musique dans un lieu où l'orchestre s'est déjà produit. Le 1er mai, la salle Henry Le Bœuf de Bozar marque un retour aux sources à Bruxelles. Le 3 mai, la Philharmonie de l'Elbe de Hambourg couronnera la course dans l'un des espaces emblématiques d'Europe. Ces arrêts suivent les dates à Tilburg, Birmingham, Luxembourg et Bruges. La liste complète des dates, heures et détails du lieu apparaît à la fin de cet article.
Le Brussels Jazz Orchestra fait partie de la scène jazz active de Belgique. Il partage des traits avec des ensembles comme le NDR Big Band allemand ou le Boilerhouse Big Band suédois, qui commandent également de nouvelles œuvres pour de grands ensembles. Le modèle de l'orchestre repose sur des collaborations basées sur des projets avec des solistes et des compositeurs. Celui-ci a construit son catalogue sur trois décennies. Le programme Davis poursuit cette approche. Il relie une icône du XXe siècle à des joueurs nés après sa mort, comme Baerts et Akinmusire. Le résultat montre une adaptation du jazz big band en 2026.
Les trois décennies de Vaganée font référence. Ses projets associaient souvent l'orchestre à des voix fortes : des chanteurs comme David Linx ou Tutu Puoane, des guitaristes comme Philip Catherine ou des cuivres comme Joe Lovano. Ceux-ci ont construit un profil au-delà de la Belgique. Baerts entre dans cette lignée avec un projet qui équilibre respect et invention. Ses arrangements aux côtés de ceux de Klein montrent la maîtrise du son de l'orchestre. Le rôle d'Akinmusire en tant que soliste principal ajoute du poids. Les lignes du trompettiste transporteront l'esprit de Davis à travers de nouveaux contextes.
La plupart des lecteurs connaissent le Brussels Jazz Orchestra grâce à ses apparitions dans des festivals et à ses résidences telles que Jazz Middelheim à Anvers et North Sea Jazz à Rotterdam et bien sûr à leur résidence à Flagey qui maintient le groupe actif à Bruxelles. Cette tournée étend cette portée en Europe centrale avec Budapest et jusqu'à Hambourg. Il positionne Ce qui n'est pas là pour les auditeurs qui suivent l'évolution du big band. Le programme évite les ensembles d’hommages directs. Au lieu de cela, il s'interroge sur ce que signifient les idées de Davis lorsqu'elles sont filtrées par les improvisateurs d'aujourd'hui.
La visite complète reflète une planification minutieuse. Il commence en Europe de l’Est, se déplace vers l’ouest en passant par les Pays-Bas et le Royaume-Uni, puis revient en Belgique et en Allemagne. Les lieux vont des salles de concert nationales aux philharmonies municipales. Chaque arrêt s'adapte à l'échelle de l'orchestre. Les promoteurs peuvent s’attendre à un programme d’une durée de 90 à 120 minutes, mêlant les ancres Davis à des espaces ouverts. Les contrôles sonores donneront la priorité à l'équilibre de la trompette d'Akinmusire par rapport à l'ensemble complet.
2026 sera forcément une année d'hommage forte marquant le 100e anniversaire non seulement de l'anniversaire de Davis mais aussi de celui de Coltrane et de Tony Bennett et ce projet se démarque dans le calendrier du centenaire. D'autres groupes marquent la date avec des groupes de répertoire. Le Brussels Jazz Orchestra emprunte un chemin différent. Il utilise Davis pour signaler sa propre prochaine phase. Le leadership de Baerts commence ici, sous la direction de Vaganée. La musique reste ancrée dans l’appel à l’invention de Davis. Les joueurs comblent les lacunes qu’il a laissées ouvertes. Dans mon esprit, celui-ci est à attraper.
Dates complètes de la tournée
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23 avril 2026, 20h : Salle de Concert Nationale Béla Bartók, Müpa, Budapest (HU)
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24 avril 2026, 20h : Schouwburg Concertzaal, Tilburg (NL)
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27 avril 2026, 19h30 : Hôtel de Ville, Birmingham (Royaume-Uni)
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28 avril 2026, 20h15 : Het Concertgebouw, Amsterdam (NL)
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30 avril 2026, 19h30 : Philharmonie, Clausen, Luxembourg (LU)
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1er mai 2026, 20h30 : Salle Henry Le Bœuf, Bozar, Bruxelles (BE)
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2 mai 2026, 20h : Koninklijke Stadsschouwburg, Bruges (BE)
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3 mai 2026, 20h : Elbphilharmonie, Hambourg (DE)
