Le chanteur Kevin Cronin a décrit la fin de REO Speedwagon comme une « situation impossible » en évoquant les dernières années du groupe dans une interview accordée en janvier au podcast The Magnificent Others, animé par Billy Corgan.
Selon Cronin, la fermeture des activités n'est pas le résultat d'un seul épisode, mais d'une accumulation de désaccords qui se sont intensifiés après la pandémie et ont rendu irréalisable la continuité du groupe selon les méthodes traditionnelles.
Tensions après la pandémie et point de rupture
Selon le chanteur, la période post-pandémique a marqué un changement significatif dans la dynamique interne de REO Speedwagon. Cronin a commencé à investir plus intensément dans la préparation vocale et dans la recherche de performances plus exigeantes, ce que tous les membres ne partageaient pas avec le même enthousiasme.
La situation s'est aggravée en 2023, alors que le groupe se préparait pour une résidence spéciale à Las Vegas. Le projet comprenait des performances complètes de l'album Salut l'infidélitéavec une production visuelle élaborée. Cependant, une semaine avant les débuts, le bassiste Bruce Hall a subi une blessure au dos, ce qui l'a empêché de participer aux spectacles.
Afin de ne pas annuler la saison, Cronin a décidé de poursuivre les performances et a appelé le bassiste Matt Bissonette comme remplaçant temporaire. La décision a garanti les concerts, mais a approfondi les tensions internes.
Pas de rancune, mais pas de retour
Cronin a déclaré qu'il n'avait aucun ressentiment envers Bruce Hall et a souligné que son choix était motivé par son engagement envers le public et la continuité du travail du groupe. Néanmoins, il a reconnu que l'épisode mettait en évidence des différences irréconciliables sur l'avenir de REO Speedwagon.
Les tournées du groupe se sont officiellement terminées le 1er janvier 2025, marquant la fin d'une trajectoire qui a débuté à la fin des années 1960 et s'est consolidée comme l'un des noms les plus populaires du rock contemporain adulte américain.
État actuel du REO Speedwagon
Actuellement, Kevin Cronin continue de se produire avec son propre groupe, interprétant les plus grands succès de REO Speedwagon en carrière solo. La formation classique du groupe – sans le guitariste Gary Richrath, décédé en 2015 – n'a fait qu'une seule apparition occasionnelle en septembre 2025, aux côtés du groupe Marching Illini, de l'Université de l'Illinois.
Il n’y a, à ce jour, aucun projet de réunion du groupe sous le nom d’origine.
Crédits image : Michael Marks/Michael Ochs/File/Getty
Une fin loin d’être idéale, mais définitive
Dans l'interview, Cronin résumait ce sentiment en déclarant qu'il avait toujours rêvé de voir le groupe « rester ensemble jusqu'à la fin », mais que les circonstances rendaient ce résultat impossible. Le rapport renforce l'idée d'une fermeture marquée davantage par l'épuisement humain que par des enjeux commerciaux.
Pour les fans, il y a l'héritage d'un groupe qui a traversé des décennies avec des chansons qui restent présentes sur les radios et dans les mémoires émotionnelles de plusieurs générations.
Un au revoir à ceux qui ont grandi avec le rock classique des années 70
Pour les fans de rock classique des années 1970, la fermeture de REO Speedwagon marque plus que la fin d'un groupe : elle représente la clôture d'un chapitre essentiel de la musique américaine. Formé à la fin des années 1960, le groupe a construit son identité en mêlant road rock, mélodies accessibles et ballades qui ont traversé les générations, atteignant une énorme popularité dans les années 70 et 80.
Crédits image : Couverture de l'album Hi Infidelity (1980), par REO Speedwagon – Epic Records
Des chansons comme « Keep on Loving You », sorties au début des années 80 sur l’album Salut l'infidélitéest devenue la bande originale d'histoires personnelles, d'amours et de souvenirs qui restent vivants aujourd'hui. Même avec la fin définitive du groupe, cet héritage reste intact — et continue d'être présent dans la programmation de Rádio Antena 1, où le classique continue de jouer et réaffirme pourquoi REO Speedwagon occupe une place permanente dans le cœur des auditeurs.
Le groupe a peut-être terminé sa carrière sur scène, mais sa musique est toujours aussi émouvante. Et, pour ceux qui ont vécu cette époque, le message reste le même : continue de t'aimer.
