Par Foo Yun Chee
(Reuters) – Apple a fait l'objet mercredi d'une plainte déposée auprès des organismes de concurrence de l'Union européenne par deux groupes de défense des droits civiques concernant les termes et conditions de son App Store, pour violation présumée des règles visant à contrôler les grandes entreprises technologiques.
La plainte conjointe d'Article 19 et de la Société allemande des droits civiques auprès de la Commission européenne pourrait constituer un nouveau casse-tête pour Apple, qui a été condamné à une amende de 500 millions d'euros en avril pour violation de la loi sur les marchés numériques (DMA).
Apple, qui avait précédemment déclaré que ses règles garantissaient que les marchés répondent à des exigences minimales spécifiques pour protéger les utilisateurs et les développeurs, a rejeté ces allégations comme étant fausses et a rejeté la faute sur la Commission.
« La Commission européenne détermine la manière dont nous exploitons notre boutique et impose des conditions commerciales qui prêtent à confusion pour les développeurs et nuisent aux utilisateurs », a déclaré Apple dans un e-mail.
« Il y a des mois, nous avons informé la Commission de notre intention de mettre en œuvre des modifications supplémentaires aux exigences en matière de lettres de crédit afin d'offrir plus de flexibilité aux développeurs, mais la Commission nous a demandé de ne pas le faire. »
L'exécutif de l'Union européenne, qui agit en tant qu'organisme de surveillance de la concurrence au sein du bloc, a déclaré qu'il était au courant de cette communication.
« Les contributions de tiers sont très importantes pour l'application efficace du DMA », a déclaré un porte-parole de la Commission.
« Nous examinons déjà (certaines de) ces questions, car nous sollicitons actuellement les commentaires des acteurs du marché concernant les conditions commerciales d'Apple et surveillons régulièrement le respect des règles par les contrôleurs d'accès. »
Le DMA établit une liste de pratiques autorisées et interdites pour les grandes entreprises technologiques, dans le but de permettre aux petits concurrents d'accéder aux marchés dominés par les plus grandes entreprises et d'offrir plus d'options aux utilisateurs.
La plainte vise les conditions commerciales d'Apple pour l'App Store et ses systèmes d'exploitation iOS et iPadOS, affirmant qu'elles empêchent les petites entreprises d'interagir avec les appareils Apple.
Le procès critique également les restrictions sur l'installation et l'utilisation d'applications logicielles et de magasins d'applications tiers qui, selon elle, nuisent aux entreprises et aux utilisateurs finaux en violant le DMA.
Les groupes de défense des droits civiques ont souligné une lettre de crédit stand-by (SBLC) d'un million d'euros exigée des développeurs souhaitant développer des applications à distribuer sur l'App Store d'Apple ou souhaitant installer une boutique d'applications tierce en tant qu'application native sur iOS et iPadOS d'Apple.
« Une SBLC de 1 000 000 d'euros peut imposer des coûts annuels récurrents et des exigences de garantie que de nombreuses PME ne sont pas en mesure de respecter », indique le procès de 16 pages consulté par Reuters.
Les groupes ont demandé à la Commission d'infliger une amende à Apple. Les pénalités peuvent atteindre 10 % du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise.
