L'auteur-compositeur-interprète britannique-Nigérian, Ola Onabulé, devrait sortir son onzième album studio, «Proof of Life», en mai 2025. Ce dernier projet marque une collaboration notable avec le guitariste suisse Nicolas Meier, mélangeant les instruments à filet d'Onabulé.
L'album, produit et enregistré dans les studios Casa del Funk d'Onabulé, représente l'aboutissement d'un partenariat qui a commencé pendant la pandémie à travers une série de performances en direct. La collaboration a abouti à une collection de dix chansons originales qui présentent la vision partagée des artistes et les forces individuelles.
S'adressant aux origines de la collaboration, Onabulé raconte les origines du projet: «Pendant la pandémie, je me suis retrouvé à organiser des émissions en direct de mes studios Casa del Funk lorsque j'ai été présenté à Nicolas Meier. À partir du moment où nous avons commencé à jouer ensemble, j'ai ressenti une connexion musicale instantanée. Au cours d'environ neuf spectacles, il est devenu clair que nous avions quelque chose de brassage spécial. »
Cela dit, il est clair qu'Onabulé a été impressionné par le travail prolifique de Meier en tant que compositeur, ce qui a conduit à la suggestion de collaborer sur de nouveaux documents. À la fin de 2021 et au début de 2022, le duo a commencé son parcours créatif, se réunissant pendant plusieurs séances d'une demi-journée pour développer la fondation de l'album.
Le processus d'écriture pour la «preuve de vie» a été caractérisé par un échange fluide d'idées entre Onabulé et Meier. «Nous avons lancé des croquis d'idées avec facilité et rassemblé les 10 chansons qui forment la base de l'album sur 4 réunions d'une demi-journée», explique Onabulé. Leur approche impliquait une interaction dynamique de concepts musicaux. Pour des idées originaires de Meier, Onabulé ouvrait un dictaphone pour capturer des réponses mélodiques et lyriques organiques et instinctifs. À l'inverse, Meier construisait des accompagnements de guitare et des arrangements autour de mélodies initiées par Onabulé.
Le rôle multiforme d'Onabulé dans la création de la «preuve de vie» est remarquable. En tant que cocomposer, chanteur, producteur et ingénieur d'enregistrement, il démontre un niveau de contrôle créatif et d'expertise technique qui est rare dans le genre. Le processus de production a commencé avec Onabulé développant des démos initiales avec des pièces de tambour, de contrebasse et de clavier. Meier les améliorerait alors avec des arrangements de guitare. Le duo s'est fréquemment rencontré pour affiner les détails de l'arrangement, en discutant du tempo, de la structure des chansons et des modulations potentielles.
Il a innové sa technique d'écriture lyrique en utilisant une approche de flux de conscience, en enregistrant des voix directement dans la salle de contrôle et en faisant des modifications immédiates. Cette méthode a permis la capture de moments d'inspiration spontanés tout en maintenant une qualité sonore élevée. Après avoir entendu quelques morceaux de l'album, ce ne serait pas un euphémisme de suggérer que la «preuve de vie» promet d'offrir une riche tapisserie de son qui résonne avec des thèmes d'amour et de vie.
Connu pour sa remarquable gamme vocale d'octave de trois ans et demi, Onabulé apporte sa vaste expérience de collaboration avec les Big Bands internationaux et les orchestres symphoniques au projet. Le fort profil international d'Ola a besoin de peu de clarification avec ses travaux antérieurs qui comprennent des performances avec des ensembles primés aux Grammy Award d'Allemagne, du Danemark, du Mexique et de la Finlande parlant de lui-même.
La contribution de Meier à l'album est tout aussi importante. Sa polyvalence en tant que guitariste, en particulier son travail avec les écailles turques Makam et Ayak, ajoute de la profondeur et de la complexité aux compositions. L'arrière-plan de Meier, qui comprend un passage en tant que pilier dans le groupe Jeff Beck et environ 30 albums présentant son style de composition diversifié, enrichit la palette musicale du projet.
L'album a été mitigé et maîtrisé par le célèbre producteur américain George Whitty, créant un produit final de haute qualité qui présente les compétences de production et la capacité d'écriture de chansons d'Onabulé.
Après la sortie de l'album, Onabulé et Meier prévoient de se lancer dans une tournée internationale en tant que quatuor / quintette en 2025. Cette tournée promet d'offrir au public une expérience live captivante qui met en évidence le dialogue musical unique entre ces deux artistes accomplis.
«Preuve de vie» représente une étape importante dans la carrière d'Ola Onabulé et de Nicolas Meier. L'album promet de témoigner de leurs talents individuels et de leur collaboration synergique, offrant aux auditeurs un mélange unique d'éléments musicaux culturellement diversifiés et de thèmes de la résonance universelle.
«Proof of Life» devrait être publié en mai 2025, sur des enregistrements RAM robustes distribués par Orchard Sony Distribution.
