Qui ne se souvient pas du jour de son décès, le 25 juin 2009, à l'âge de 50 ans ? Cet événement a eu un profond impact sur le monde de la musique. Mais l’impact a été encore plus important. Le célèbre auteur-compositeur-interprète a été surpris de découvrir qu'il avait co-écrit le premier grand succès posthume de Jackson, « This Is It », sans même le savoir jusqu'à ce qu'il entende la chanson à la radio.
Aujourd'hui âgée de 83 ans, Anka partage cette histoire dans le nouveau documentaire « Paul Anka : His Way », présenté en première au Festival international du film de Toronto le 10 septembre. Réalisé par John Maggio et produit par Blue Ant Studios, le film retrace le parcours de 70 ans d'Anka, depuis ses débuts en tant qu'idole adolescente canadienne jusqu'à devenir une star internationale et l'un des auteurs-compositeurs les plus en vue de la musique pop.
Anka est connue pour ses tubes tels que « Put Your Head on My Shoulder », « You Are My Destiny » et « Diana ». En plus de son propre succès, il a écrit des classiques pour d'autres artistes, dont « My Way » pour Franck Sinatra et « C'est une dame » pour Tom Jones.
Le lien entre Anka et Jackson remonte aux années 1970, lorsque Jackson se produisait encore avec ses frères au Jackson 5 et j'ai regardé les spectacles d'Anka à Las Vegas. Dans les années 1980, déjà dans sa carrière solo, Jackson contacte Anka pour une collaboration.
« Michael est venu et est resté dans ma maison d'hôtes. Nous sommes allés au studio et avons écrit quelques chansons ensemble« , se souvient Anka dans le documentaire. L'un de ces morceaux, initialement intitulé « I Never Heard », a été mis sur les tablettes après le succès retentissant de l'album « Thriller » en 1982.
Ce n'est qu'après la mort de Jackson qu'Anka a été informée de « This Is It ». Initialement confus, il reconnut la chanson comme une version terminée de « I Never Heard », maintenant avec de nouveaux arrangements et un titre différent. Rapidement, son nom fut ajouté au générique.
Une autre collaboration entre Anka et Jackson a eu lieu en 2014 avec « Love Never Felt So Good », qui présentait des voix supplémentaires de Justin Timberlake et est devenu le dernier single de Jackson à atteindre le Top 10 du Billboard Hot 100.
