Lorsqu'on parle de villes fondamentales pour le développement des genres musicaux au XXe siècle, MemphisTennessee, se démarque comme aucun autre. Liverpool a peut-être façonné le New York et Los Angeles peut rivaliser pour le titre de la plus grande concentration d'étoiles, mais lorsqu'il s'agit des racines de Rythme et Blues, Rocher, Âme, Pays et ainsi de suite, l’histoire pointe toujours vers Memphis.
Robert Gordon, dans son livre Il vient de Memphisdéfinit bien le rôle de la ville : «La musique de Memphis est une approche de la vie, définie par la géographie et digne des bluesmen« . Situé à un point stratégique dans le Fleuve Mississippila région est occupée depuis l'Antiquité, avec des traces d'occupation remontant au premier millénaire après JC par les peuples amérindiens.
Fondée il y a près de 200 ans, Memphis est rapidement devenue un centre commercial vital après la domination territoriale de la colonisation anglaise, avec une large circulation d'esclaves et l'achat et la vente de coton. Bref, c’était un véritable melting pot. Et parmi les produits qui y sont commercialisés, la musique a toujours été l'un des produits les plus importants pour la ville.
Et c'est cette agitation de cultures et de styles différents dans la ville qui a donné naissance au Bleus de Memphis, il y a environ 100 ans. Les artistes aiment Lewis poilu et Memphis Minnieainsi que le Groupe de cruche de Memphispopularise des sons distincts, en utilisant des kazoos, des planches à laver et des guitares acoustiques, avec la basse improvisée en soufflant dans des cruches.
Gordon décrit la ville comme un lieu de «collisions culturelles» où les relations raciales – ou, comme il préfère l’appeler, la musique – sont l’élément vital. La première chanson à dominer les charts Pop, Country et Rhythm'N'Blues est venue de Memphis : « Blue Suede Shoes », de Carl Perkins. Selon lui, «La musique de Memphis est un concept, pas un son».
Il était WC pratiqueconnu sous le nom de Père des Bleusqui a élevé le Memphis Blues au niveau mondial, avec « Memphis Blues », sorti en 1912. Handy a cherché à adapter les tendances musicales du Sud, telles que les notes « bleues » – tierces et septièmes aplaties dans une tonalité plus large – pour un public plus large. . sophistiqué, créant ainsi un repère dans la musique.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Rue Beale est devenu l'épicentre du Blues, avec des clubs et des bars remplis de musiciens comme BB Roi, Loup hurlant, Rufus Thomas et Ike Turner. Ils ont tous enregistré avec Sam Phillips au Memphis Recording Service, qui deviendra plus tard mondialement connu sous le nom de Sun Records. Aujourd'hui, le studio est un musée, préservant l'histoire de légendes comme Carl Perkins, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash. Et il fonctionne toujours comme un studio d'enregistrement, attirant des artistes contemporains tels que U2 et John Mellencamp.
Ce qui, selon eux, a vraiment fait de Memphis un centre unique d'effervescence culturelle, c'est la détermination des musiciens, des producteurs et des ingénieurs du son à faire face aux tensions raciales qui se produisaient dans tout le pays. Au milieu de la ségrégation raciale du sud des États-Unis, Memphis était une exception, où les gens travaillaient ensemble pour créer de nouveaux sons : rock'n'roll, rythm'n'blues et soul. Elvis Presleyqui a déménagé en ville à l'âge de 13 ans, est devenu le plus grand « symbole » de ce mouvement.
À Memphis, il semble que l’histoire de la musique soit présente à chaque coin de rue. Aretha Franklin est né dans la ville, ainsi que Justin Timberlake. L'histoire est omniprésente et l'un des plus grands repaires de la ville se trouve à South Main, où se trouve le National Civil Rights Museum. Là, il ouvre la voie à la vue depuis le célèbre balcon du Lorraine Motel, où Martin Luther King Il fut assassiné le 4 avril 1968.
Ainsi, que vous exploriez sa richesse culturelle unique ou que vous étudiiez son impact durable sur l'histoire mondiale, il est indéniable que la ville constitue un centre vital et influent pour la société. Son importance transcende les frontières et continue de façonner le monde de la musique et de la culture.
