La chanson « Africa » fait partie de ces classiques que tout le monde connaît, mais combien se sont vraiment arrêtés pour réfléchir à ce qu'elle signifie ? Composé de David Paich et Jeff Porcarole plus gros succès du groupe nord-américain soulève plus de questions qu'il n'en répond. « Afrique » est-il un hommage littéral au continent ou une métaphore profonde ? Parleriez-vous de mettre fin à une relation ou de vous engager dans une telle relation ?
Plongeons dans les couches de cette chanson qui, au fil des années, a suscité d'intenses débats parmi les fans :
Selon Porcaro, « l’Afrique » concerne «un enfant blanc essayant d'écrire une chanson sur l'Afrique« , bien qu'il n'y soit jamais allé, sur la base uniquement de ce qu'il a vu à la télévision ou entendu parler. D'un autre côté, Paich a décrit le morceau comme une chanson d'amour – mais pas pour une personne, mais pour un continent. En 2018, Paich a révélé que la personne dans l'avion mentionnée dans le premier verset est un missionnaire, mais le sens du « nous » dans « les choses que nous n'avons jamais eues » reste énigmatique.
Si l’on prend au pied de la lettre les paroles des compositeurs, « Africa » serait une chanson où le chanteur professe son amour pour le continent africain. Cependant, certaines lignes de la chanson compliquent cette interprétation. Pourquoi le chanteur aurait-il peur de ce qu'il est devenu parce qu'il aimait un continent ? Et pourquoi a-t-il besoin de faire « ce qui est juste » ? Serait-ce une tentation à laquelle il doit résister ?
Le refrain est la partie la plus célèbre et peut-être la clé pour déchiffrer la chanson. Les pluies en Afrique, symbolisant le renouveau et l’espoir, brisent la sécheresse et redonnent vie aux terres arides. Lorsque le chanteur « bénit les pluies en Afrique », il exprime peut-être son désir de se consacrer à « des choses que nous n'avons jamais eues ». Plutôt que d’être une chanson de rupture, comme certains le suggèrent, « Africa » semble parler d’engagement, de résistance à la tentation d’une vie plus sauvage et solitaire.
Les couplets qui précèdent le refrain renforcent cette idée d’engagement. Le chanteur affirme que même une centaine d'hommes ne pourraient pas l'éloigner, suggérant que la chanson parle d'amour profond et durable, par opposition à la liberté que la vie de célibataire peut offrir.
Pour comprendre « l'Afrique », il est utile de rappeler l'essai de Roland Barthes « La Mort de l'auteur », dans lequel le théoricien soutient que le sens d'un texte réside dans son destin, c'est-à-dire qu'il appartient au lecteur — ou au l'auditeur, dans ce cas, interprète ce que signifie l'œuvre. Ainsi, même si les paroles des compositeurs sont pertinentes, elles n’épuisent pas le sens de la musique. Qu’il s’agisse d’une ode au continent africain ou d’une métaphore complexe sur la fidélité, « l’Afrique » de Toto reste un chef-d’œuvre énigmatique, ouvert à diverses interprétations.
