Au été 1969, le monde était uni dans l’espoir. Cependant, le début de l’année a apporté la fin du rêve hippie d’un avenir meilleur. Mais la musique qui a réuni des centaines de milliers de personnes lors de rassemblements de masse tout au long de l’année perdure aujourd’hui. Mais qu'est-ce qui a fait de 1969 une un si beau point culminant et en même temps choquant pour les années 60 ?
Au fur et à mesure que les années 1960 s'installaient, un nouveau sentiment de espoir que tout était possible. Le président John F. Kennedy a capturé cet esprit dans un discours de 1962, alors qu’il engageait sa nation sur une trajectoire ambitieuse : «Nous choisissons d’aller sur la Lune au cours de cette décennie et de faire d’autres choses, non pas parce que c’est facile, mais parce qu’elles sont difficiles.».
Dans les années suivantes, la musique atteint également de nouveaux sommets. Triomphe après triomphe, les pionniers de la musique et d’autres ont sorti des singles et des albums révolutionnaires, alimentant l’essor de tous les genres. L'un d'eux était le musique soul qu'elle ne l'était, année après année, gagnant plus de place pour de nouveaux artistes prometteurs – comme , , , entre autres.
On ne peut pas dire le même succès du programme Apollo dans sa poursuite de l’objectif d’atteindre les étoiles. Alors que les Soviétiques étaient les premiers à franchir chaque étape de la course vers la Lune, Apollo ne semblait souffrir que de frustrations et de revers.
Un moment emblématique pour la mission nord-américaine s'est produit en janvier 1967. Alors que les chéris britanniques Paul, John, George et Ringo étaient enfermés dans les studios Abbey Road d'EMI pour enregistrer le Lonely Hearts Club Band du Sgt Pepper, la catastrophe a frappé la Floride, lorsque les trois astronautes de la le premier équipage d'Apollo est mort dans un incendie- lors de l'un des tests les plus prometteurs pour le pays.
À l’approche de la fin de la décennie, tout ce qui avait été promis s’effondrait. L'été de l'amour 1967 (mouvement de démonstration pour la paix) tourne au vinaigre en 1968 : ce fut une année d'émeutes à Paris, Chicago, Londres et Prague (parmi beaucoup d'autres villes) ; les assassinats de Robert Kennedy et de Martin Luther King Jr. ont choqué les États-Unis ; et le chaos de la guerre du Vietnam se révélait de plus en plus révoltant. Cependant, la veille de Noël 1968 a apporté de l'espoir avec la photographie emblématique de la Terre vue de la Lune par les astronautes d'Apollo 8.
L’espoir s’est épanoui et, de l’éternité de l’espace, la conviction que les années 60 étaient une décennie spéciale renaît. Même face au conflit, 1969 a vu fleurir le rêve hippie de paix et d’amour. Les événements musicaux en plein air sont devenus plus importants, culminant avec , organisés au Max Yasgur à Béthel, New York. Du 15 au 18 août, des artistes comme , et se sont produits devant une foule qui a dépassé les attentes, transformant l'événement en un festival gratuit et un monument culturel.
Alors que les jeunes célébraient la musique et la paix, nouveaux héros apparu au cours de l’été – avec le NASA atteindre l'objectif de Kennedy. Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong, Edwin « Buzz » Aldrin C'est michael collins a atterri sur la Lune, avec Armstrong prononçant la phrase historique : «Un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité».
Sur Terre, de nouvelles étoiles sont également apparues. a sorti « Space Oddity », le Jackson 5 a explosé sur la scène pop aux côtés Diane Ross et la montée de reggae C'est trouille ça commençait. Ô Festival culturel de Harlem a réuni la crème de la musique noire américaine, avec des artistes tels que et . Plus de 300 mille personnes a participé à l'événement, qui célébrait la culture noire dans un contexte de lutte pour les droits civiques.
Cependant, tout n'était pas un mer de roses. Le 20 août 1969, le Beatles a organisé une séance de mixage pour leur nouvel album aux studios EMI, Abbey Road. Cet événement marquait la dernière fois que tout le monde collaborait ensemble en studio.
Pendant ce temps, à Los Angeles, le batteur du groupe, Denis Wilson, avait fui sa propre maison après qu'elle soit devenue le quartier général de la « famille » de plus en plus erratique de son ami Charlie Manson. Peu de temps après le départ de Wilson, « The Wizard », comme Dennis le connaissait, et ses partisans ont commis des meurtres brutaux, dont celui de l'actrice Sharon Tate.
Cependant, au moment même où les astronautes revenaient sur Terre, le rêve hippie se réalisait également, alors que s'achevait la décennie la plus spectaculaire de l'histoire. En fin d'année, un concert gratuit à l'Altamont Speedway en Californie a été marqué par des violences, décrites par Revue Rolling Stone comme le pire jour de l'histoire du rock'n'roll : « un jour où tout s'est parfaitement mal passé« . Cela symbolisait la fin du rêve hippie.
Malgré ces sombres événements, les libertés musicales apparues dans les années 60 ont ouvert la voie aux générations futures. Même si les Beatles se sont séparés, leurs carrières solo ont continué à produire des classiques. Et ce n'est que la pointe de l'iceberg. Depuis lors, chaque nouvelle génération de musiciens doit beaucoup aux années 60, une décennie dont l’influence est sans précédent.
