Altus, un quintet composé du trompettiste Dave Adewumi, du bassiste Isaac Levien, des saxophonistes Nathan Reising et Neta Raanan et du batteur Ryan Sands, s'est lancé dans une odyssée musicale remarquable avec son premier album « Mythos ». Publié sur le prestigieux label Biophilia Records, fondé par le pianiste acclamé Fabian Almazan, ce disque de neuf titres est une exploration captivante du mythe grec de Prométhée et du mythe yoruba d'Oludumare.
Au cœur de « Mythos » se trouve une profonde imbrication de deux mythes antiques, chacun riche en symbolisme et en résonance. Le conte grec de Prométhée, le Titan qui défia les dieux en offrant le feu à l’humanité, et le mythe yoruba d’Oludumare, la divinité suprême qui accorda la création aux Orishas, servent de base conceptuelle à ce projet ambitieux.
Adewumi et Levien, les cofondateurs d’Altus, ont habilement tissé ces récits mythologiques dans une tapisserie de compositions originales, chaque pièce représentant une facette différente des thèmes généraux de la création, du pouvoir, de la lutte et de l’amour. Comme l’expliquent les musiciens : « Qu’une composition soit coécrite ou apportée par l’un d’entre nous, elle appartient au groupe dans son ensemble une fois qu’elle est ajoutée à notre répertoire. Nous considérons cela comme un acte de distribution du pouvoir. En tant que tels, nous incarnons les mythes, agissant comme catalyseur de la création de musique, de communauté et de mythologie. »
L’album s’ouvre avec « Embrace », une composition d’Adewumi qui sert d’introduction au thème central de l’amour. Comme le note le compositeur, « c’est une étreinte musicale entre le groupe et les auditeurs et donne le ton pour le reste de l’album. » Le morceau invite l’auditeur à entrer dans le monde d’Altus, une communauté de musiciens qui échangent des mélodies et s’accompagnent les uns les autres dans un échange harmonieux.
Les œuvres « Fire Drill » et « Innocence and After » de Levien s’intéressent au mythe prométhéen, explorant la dualité entre création et destruction, passion et consommation. La première, avec sa trompette assourdie et ses riches textures à trois cors, évoque le pouvoir primordial du feu, tandis que la seconde, une « ballade de deuil », envisage la rupture entre l’humanité et la nature qui a surgi du don de Prométhée.
« Origin » d'Adewumi s'inspire des traditions de percussions africaines, le rythme central étant basé sur les rythmes d'Oludumare joués par des batteurs parlants. Les trois cornes jouent le rôle de mortels devenant des Orishas à travers leurs improvisations, chacune représentant un aspect différent de la création : le ciel symbolisant la liberté, la terre représentant la résilience et le feu incarnant le pouvoir.
L’un des morceaux les plus marquants de l’album est « Lay of the Land », une improvisation collective devenue une tradition pour Altus lors de leurs performances live. Comme l’explique Levien, « c’est une pratique d’écoute, entre un membre du groupe et l’autre, et une pratique du ressenti, entre le groupe et le public. Ce numéro embrasse l’inconnu et le changement d’une représentation à l’autre. Il fait partie de notre propre mythologie, car notre communauté d’auditeurs vivra une expérience unique de « Lay of the Land » à chaque représentation. »
Les morceaux de clôture de l'album, « Kill the Masters » et « Revolt » d'Adewumi, racontent une histoire de lutte de pouvoir entre les Orishas, culminant dans la conséquence involontaire de l'amour, source du pouvoir d'Oludumare, accordé à l'humanité. Cet arc narratif est ponctué par le groupe qui fait circuler une mélodie, une déclaration finale en tant que communauté et entité singulière.
Tout au long de « Mythos », le groupe parvient à trouver un équilibre habile entre le matériel composé et l'improvisation, permettant à chaque musicien d'explorer tout en restant ancré dans le cadre conceptuel de l'album. « The Last Gift » et « Mountain March » de Levien illustrent cette approche, le premier comportant une improvisation non structurée entre batterie et saxophone pour transmettre l'introduction d'un nouveau pouvoir aux gens, et le second décrivant l'ascension de Prométhée vers le châtiment éternel à travers un groove évolutif et des cris de cor.
« Mythos » est une déclaration convaincante qui va au-delà du simple divertissement. En mêlant mythes anciens, riches traditions culturelles et esprit novateur du jazz, Altus a créé une œuvre qui invite à un voyage de contemplation. Le succès de l'album ne réside pas seulement dans la qualité des performances, mais aussi dans sa capacité à provoquer réflexion et émotion. Grâce à leur exploration de thèmes intemporels et à leur acceptation de l'inconnu, Altus a créé une expérience musicale véritablement mythique qui résonne longtemps après que les dernières notes se soient estompées.
S'aligner:
David Adewumi – trompette, composition | Isaac Levien – basse, compositions | Neta Raanan – saxophone ténor Nathan Reising – saxophone alto | Ryan Sands – batterie et cymbales
Liste des pistes :
1 – L’étreinte | 2 – La configuration du terrain | 3 – L’origine | 4 – L’exercice d’incendie | 5 – L’innocence et après | 6 – Le dernier cadeau | 7 – La marche en montagne | 8 – KTM | 9 – La révolte
Date de sortie : 7 juin 2024
Format : CD | Streaming
Étiquette : Biophilia Records
