Vous ne connaissez peut-être pas la culture de Australiemais vous avez certainement entendu le hymne du pays. Et l’hymne en question n’est pas « Advance Australia Fair », mais un hymne non officiel sorti en 1981 sur le premier album de l'un des groupes australiens les plus emblématiques de l'histoire : Hommes au travail. Colin Haychanteur principal du groupe, composé En bas avec ton camarade de groupe Ron Strykertréalisant un mouvement qui changera à jamais l'histoire du pop rock.
Le travail est passé 15 semaines dans première place au classement Billboard 200 (à la fin de l'année 1982 à 1983), en plus d'avoir vendu plus de six millions d'exemplaires seulement nous NOUS. Le plus impressionnant est qu'en même temps que Down Under était en tête des charts, Michael Jackson avait sorti , l'album le plus vendu de l'histoire.
Le succès est dû principalement aux singles « Who Can It Be Now ? », « Down Under » et « Be Good Johnny ». La musique n'était pas seulement importante pour le groupe répercussion exponentielle, comme pour l'Australie elle-même du fait que les paroles reflètent le mode de vie des Australiens, diffusant le culture du pays en racontant l'histoire d'un autochtone qui parcourt la planète.
Pour Colin Hay, la rencontre avec Ron a été essentielle pour que la chanson naisse. Selon le musicien, dans une interview avec le journaliste Adam Reader, « Nous avons « Down Under » comme composition commune, mais nous ne l'avons même pas écrit ensemble. Il a eu l'idée originale de cette chanson, qui était sur une petite cassette, parce qu'il faisait des petites démos maison très intéressantes et qu'ils avaient une sorte de base de percussions ; il remplissait des bouteilles avec différents niveaux de liquide. C'est le style de la musique.»
Hay dit que cette méthode, consistant à toucher les bouteilles, a été utilisée lors de la composition de la chanson. Il apparaît même au début du clip officiel de la chanson. Il avait déjà le refrain en tête et, un jour, chez lui, il est allé mettre sa pensée en pratique. Les paroles et l'instrumental se sont réunis en une demi-heure et, en deux ou trois mois, le groupe s'est formé, fournissant un véhicule pour jouer ces chansons.
Découvrez le groupe jouant Down Under lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney en 2000 :
Polémique autour de la musique
En 2009, la chanson a de nouveau attiré l'attention des médias. Cependant, la raison était déjà différente et, soit dit en passant, extrêmement négative pour le groupe : le Haute Cour d'Australie a décidé de manière controversée que le riff de flûte interprétée par Greg Ham était une copie de la chanson traditionnelle »Kookaburra est assis dans le vieil arbre à gomme« , créé en 1932 par Marion Sinclair. L'auteur était décédé 21 ans plus tôt. L'initiative a été prise par Larrinkin Music, un éditeur qui a acquis les droits sur l'œuvre familiale et a initié la confrontation judiciaire. Bien que ses représentants aient gagné le procès, l'A le véritable auteur-compositeur ne s'est jamais plaint des similitudes entre les chansons.
Écoute la chanson pour enfants pour les comparer :
Le conflit s’est poursuivi jusqu’en octobre 2011, date à laquelle Men at Work a été définitivement vaincu. Six mois plus tard, Greg Ham décédait d'une crise cardiaque à l'âge de 58 ans. Ses amis soulignent qu'il était confronté à des niveaux de stress élevés avant cette période. Dans une déclaration peu avant sa mort, le musicien a déclaré : « Je suis terriblement déçu qu’on se souvienne à jamais de moi pour avoir prétendument copié quelque chose. »
Plus tôt au cours du processus, Jim Hay, le père de Colin, est également décédé. Dans le documentaire « Waiting for My Real Life », le leader du groupe a commenté à quel point les événements consécutifs ont profondément affecté tout le monde. « Gregory se sentait très coupable d'avoir créé cette ligne de flûte, inconsciemment ou non. Il est devenu déprimé et a été incapable de vaincre les démons dans sa tête, quels qu’ils soient. Mon père était aussi très triste. Il savait comment nous avions écrit la chanson. J'ai essayé de le calmer, mais c'était très stressant. Je ne peux pas dire que c’est la raison de sa mort, mais je pense que cela y a contribué.
Nouvelle version de « Down Under »
Pour surmonter la polémique, Colin Hay a produit une version alternative de « Down Under », sortie en 2012. La chanson a été utilisée pour des campagnes publicitaires pour les Jeux olympiques de Londres et est disponible à l'achat sur les services de streaming.
Colin Hay
Aujourd'hui, Colin Hay reste dans Men At Work en tant que seul membre original du groupe. Le chanteur a poursuivi une carrière solo après que les autres membres ont progressivement quitté le groupe.
Dès la sortie du premier album, Affaires comme d'habitude (1981), jusqu'à la dissolution du groupe en 1985, il était temps de créer des tubes comme « Down Under » et « Who Can It Be Now ? et obtenez un Grammy.
« C'était un de ces groupes qui surgissaient comme une grosse tempête qui se calmait ensuite », a déclaré Hay dans une interview avec Rolling Stone Brasil. « Tout a tout simplement disparu. Certains membres du groupe ont été licenciés, mais avec le recul, la façon dont cela s'est produit n'était pas bonne. »
L'appréciation de Colin pour le Brésil reste évidente, car il est arrivé dans le pays en février, parmi quelques privilégiés d'Amérique du Sud. Hay n'a pas pu justifier sa décision, mais a révélé qu'il aimait le climat chaud du Brésil et la vivacité des Brésiliens.
Colin et le groupe dans son ensemble ont marqué l'histoire de la musique de manière très importante dans les années 80. Quels que soient les revers qui ont pu survenir dans la trajectoire du groupe, leur valeur est gigantesque, ainsi qu'un héritage qui reste solide à ce jour. .
