Qui voit le charisme de l'icône qui a créé les chansons les plus emblématiques des années 70, on n'imaginerait pas qu'il était si timide que sa voix pouvait à peine être consumée par le monde entier. Au début, le chanteur de « Hello » jouait saxophone et, persuadé par d'autres, il est passé au vocal.
Lionel Richie est un homme qui vraiment transcende ton âge. L'artiste quatre fois lauréat d'un Grammy et qui a vendu plus de 90 millions d'albums n'a pas le temps d'écrire ses mémoires sur son jour de gloire, parce que vous n’avez pas encore fini de les vivre. Dans une interview avec Rolling Stone il y a quatre ans, il dit qu'il se sent toujours comme un jeune homme de 19 ans qui traîne avec les Commodores, et qui, pour prendre sa retraite, devra être transporté. Aujourd’hui, à 75 ans, les histoires vécues ne manquent pas et un lourd bagage de carrière.
Ce que peu de gens savent du chanteur, c'est sa relation avec le leader politique Nelson Mandela. En 1990, après avoir passé 27 ans en prison, Nelson fait ses premières apparitions publiques aux États-Unis. Dans ce cas, la personne choisie pour être son styliste était Richie lui-même. Selon l'artiste dans une interview accordée à l'émission George Stroumboulopoulos Tonight, « Dans la vie, des choses arrivent quand on se trouve à la porte de l'histoire. Nous avons reçu un appel – Nelson a été libéré de prison. Il est libre. Il vient en Amérique. (…) Il doit aller voir Ted Koppel. Il Vous devez faire Nightline. Alors, Lionel, voici votre taille de costume, votre taille de pantalon, votre taille de chemise – vous comprenez.
Richie avait deux jours pour habiller l'activiste sud-africain, et il a réussi. Nelson était très beau, selon le chanteur. Mais ce qu'il y a de plus majestueux chez lui, c'est la façon dont, après 30 ans, il a quitté la prison dans une ambiance extrêmement chaleureuse, choisissant l'amour plutôt que la haine, l'utilisant pour unir les gens.
Perdre le contrôle en parlant à Mandela
Puis, l’heure du rendez-vous est arrivée. L'ancien président sud-africain a dit des choses qui resteront à jamais dans le cœur de Richie. « Il y a une salle pleine de gens qui veulent le rencontrer et il me voit. Et il s'est approché et a posé sa main sur mon épaule et m'a dit : « Jeune homme, je tiens à vous remercier infiniment d'avoir écrit les chansons et les paroles que vous avez écrites, car cela m'a aidé à passer plusieurs jours en prison. Et j'ai commencé à pleurer sur son épaule. Il m'a attrapé comme un père et j'ai perdu le contrôle.», a déclaré le chanteur.
Lionel a déclaré qu'il n'aurait jamais imaginé qu'en écrivant une chanson, une personne comme Mandela l'écouterait à condition d'être en isolement cellulaire. L’artiste a définitivement une capacité particulière à émouvoir les gens qui écoutent ses chansons. Il n'est pas surprenant qu'Endless Love, écrite en partenariat avec Diana Ross, soit l'une des chansons romantiques les plus appréciées au monde. Hello, Easy, Stuck On You, Say You Say Me, All Night Long… les succès sont innombrables et, comme Mandela, nous devons beaucoup à l'icône pour sa contribution incommensurable au monde de la musique.
