Les amateurs de reine Ils ont eu de nombreuses surprises à partir des années 80. Eux, qui ont dû attendre pratiquement un an et demi pour un nouvel album après le triomphe de la bande originale de « Flash Gordon », ne savaient même pas ce qui allait arriver.
Cependant, ils ont quand même pu profiter de tous leurs succès préférés sur le projet Greatest Hits, sorti en octobre 1981. Non seulement ce projet est devenu le plus grand succès commercial du groupe, avec plus de 25 millions d'exemplaires vendus, mais il a également passé plus de 500 semaines dans le groupe. Graphiques britanniques.
En préparation de ce qui allait devenir leur dixième album studio, « Hot Space », sorti en magasin le 21 mai 1982, Queen se lança dans une vaste tournée mondiale, passant par l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Sud. records et rempli de vastes stades en Argentine (dont l'Estadio José Amalfitani de 300 000 places à Buenos Aires), au Brésil, au Venezuela et au Mexique – des pays qui fourniraient certains des fans les plus fidèles du groupe.
Comme son prédécesseur, « Hot Space » a été enregistré en deux phases distinctes : à l’été 1981 aux Mountain Studios de Montreux et de décembre 1981 à mars 1982 aux Musicland Studios de Munich. En plus de poursuivre leur partenariat avec le producteur Reinhold Mack, Queen a également travaillé avec l'ingénieur Dave Richards.
Et même pour Queen, l’album a réservé quelques surprises. Comme par exemple la fabuleuse collaboration avec David Bowie sur « Under Pressure », même si elle figurait sur l'album final, il s'agissait en réalité d'un projet à part entière. En juillet 1981, Bowie était à Montreux pour retrouver ses vieux amis et accepta de figurer sur un autre morceau du projet, « Cool Cat ».
Et ce qui s'est passé dans les studios, c'est que Bowie n'a pas aimé sa contribution à cette chanson et ses parties ont été supprimées. Mais il a été intrigué par la ligne de basse de John Deacon sur une œuvre intitulée « Feel Like », écrite par Roger Taylor. Après une jam session toute la nuit, la chanson a commencé à prendre forme et, avec Freddie Mercury et Bowie échangeant des idées, « Under Pressure » a été à la hauteur de son titre ! Un magnifique morceau émerge qui, une fois sorti en single, deviendra le deuxième hit numéro un du groupe au Royaume-Uni après « Bohemian Rhapsody ».
Qu'il soit considéré comme un extrait de « Hot Space » ou comme une chanson à part entière, lors de sa sortie en octobre 1981, « Under Pressure » a eu un résultat différent de celui de l'album dans son ensemble. En fait, « Hot Space » est considéré comme une évolution de carrière plutôt controversée pour Queen, car l'ambiance est en grande partie créée par la danse et le disco funky – qu'ils avaient déjà explorés avec « Another One Bites The Dust » de Deacon.
Couverture inspirée de Warhol
La couverture de l'album, idée de Mercury, est vaguement basée sur le style de sérigraphie de Andy Warhol, montrant les quatre membres dans des pièces séparées. Mercury a donné une interview révélatrice en 1981, dans laquelle il a déclaré que le groupe ne socialisait plus autant et qu'ils arrivaient aux spectacles dans des limousines séparées.
Quel que soit le contexte de sa création, « Hot Space » a de nombreux atouts, tant en termes d’interprétation que de composition. Le son électro-disco a été amélioré par l'utilisation par Taylor de la boîte à rythmes Linn LM-1, tandis que Mercury a fourni le synthétiseur Oberheim ; Le fidèle Red Special de Brian May est toujours présent et Deacon joue ici de la guitare rythmique plutôt que de la basse.
On s’éloigne du « son Queen »
Les deux premières minutes d’un entretien avec Queen en 1984 sont pour le moins troublantes. En les entendant parler de « Hot Space », le seul album de leur vaste répertoire dans lequel ils ont emprunté un chemin différent, il n'est pas surprenant que les gens aient cru à un échec.
« Un album entier de ça, ce n'est pas vraiment ce que les gens attendent de nous…« , dit Roger Taylor. Lui et Brian May semblent avoir créé l'album le plus décevant de leur carrière. John Deacon, moteur du projet en raison du temps qu'il a passé en studio avec Chic, n'avait pas grand-chose à dire.
Mais le plus choquant est venu de Freddie Mercury. La réaction négative à « Hot Space » a influencé l'album suivant, « The Works » et «Cela nous a permis de jouer un peu plus en sécurité« , a déclaré la rock star. Maintenant, la dernière chose que vous vous attendez à entendre de Freddie Mercury, c'est qu'il veut « jouer la sécurité », dans la zone de confort du public.
Et en réalité, un « espace chaud » « sûr » ne l’est certainement pas. L’album prend tout ce pour quoi Queen était connu et le subvertit. Une batterie électronique au lieu de toms tonitruants, des arrangements de cuivres au lieu de solos de guitare grandioses et des paroles plus sexuelles.
Chaque morceau de l’album est un indice perspicace de ce à quoi ils pensaient exactement pendant l’enregistrement. Si Deacon s'aventurait dans le disque, alors May et Taylor étaient là pour assurer quelques succès dans les stades afin que les concerts restent électrisants. May a enregistré le solo de guitare de « Put Out The Fire » visiblement en colère et de mauvaise humeur. Et cette tension entre expérimentation et tradition a placé « Hot Space » sur un territoire unique, une sorte de juste milieu : c’est inconfortable mais délicieusement amusant.
« Back Chat » de John Deacon s’écarte complètement du « son Queen ». John voulait quelque chose d'élégant et de minimaliste, mais Brian a fini par contribuer à un solo de guitare brûlant, et au final, la somme n'était pas mauvaise. Le « Body Language » de Freddie est tout aussi audacieux, avec des paroles racées pour l'époque (un peu comme « Relax » de Frankie Goes to Hollywood). Et le partenariat Mercury/Deacon sur « Cool Cat » a son importance – étant l’une des « faces B » les plus groovy du groupe.
Dans l'ensemble, « Hot Space » n'est peut-être pas ce à quoi les fans s'attendaient, mais c'est un témoignage du courage de Queen de s'éloigner de sa zone de confort et d'explorer de nouveaux territoires. Et c’est là que réside sa vraie valeur.
