Il y a 56 ans ce mois-ci, deux des plus grands guitaristes de tous les temps se sont réunis pour une jam session. Le 15 avril 1968, le roi du blues, BB King, a dirigé une jam session épique dans la discothèque aujourd'hui disparue, The Generation Club, à New York, à laquelle ont participé . En plus des deux, Al Kooper, The Paul Butterfield Blues Band, Elvin Bishop et d'autres ont joué ensemble ce soir-là.
Le show – ou post-show, car il a eu lieu après la représentation officielle de la maison – est devenu connu sous le nom de « The King's Jam » et est devenu un moment dans l'histoire du rock and roll et des États-Unis. Et comme il s'agissait d'un événement non officiel, les enregistrements existants proviennent, selon Al Kooper, de l'appareil d'enregistrement de Jimi Hendrix. Selon le fondateur du groupe Des larmes de sueur de sangle guitariste l'emportait toujours avec lui lorsqu'il allait jouer.
La setlist du show qui a duré jusqu'à l'aube comprenait, selon le portail américain Cleveland.com, « My own fail darling » (original de BB King), la reprise de la chanson de Bob Dylan « Like a Rolling Stone » et d'autres chansons de blues. . La rencontre des stars devient encore plus spéciale lorsqu'on apprend l'information selon laquelle Hendrix était fan de BB King.
Dans une interview accordée à la radio Sirius XM en 2009, le roi du Blues raconte la première fois où les deux se sont rencontrés : « Hendrix était dans la section rythmique de Little Richard et c'est comme ça que je l'ai rencontré. (…) Jimi était calme quand je l'ai rencontré. Il ne buvait pas, ne fumait pas ou quoi que ce soit. Et je ne buvais pas beaucoup à ce moment-là, alors nous sommes allés au vestiaire et nous nous sommes assis là, et finalement il a dit : BB, je t'écoute depuis un moment. J'ai dit : Vraiment ? Alors il m'a dit son nom, mais j'ai réalisé qu'il était gaucher, qu'il ne jouait pas comme nous. (…) Et puis je lui ai demandé pourquoi il n'avait pas changé les cordes, ce à quoi il a répondu : Ben, c'est comme ça que j'ai appris. Et c'est comme ça que j'ai rencontré Jimi. Et c'était une personne vraiment sympa. »
Les jam sessions comme celle-ci n'ont pas duré longtemps, alors que de nouvelles salles ont commencé à germer et que des lieux plus intimes comme le Generation Club ont perdu leur sens. Alors que les nouveaux clubs accueillaient entre 1 500 et 2 000 personnes, le club en question en comptait environ 200. Le Generation Club a fermé ses portes en 1968, lorsque Jimi Hendrix et son manager Michael Jeffery ont acheté et converti l'espace en studio d'enregistrement professionnel. Ce serait le seul studio d’enregistrement appartenant à des artistes existant à l’époque.
Une collaboration comme celle qui a eu lieu le jour de King's Jam reflétait l'énergie créatrice de l'époque, créant un espace d'innovation et d'improvisation qui mélangeait les genres musicaux et générait de nouveaux sons. C'était un moment compliqué. L'assassinat de Martin Luther King venait de se produire et l'atmosphère de la mort du président John Kennedy était encore latente, mais il y avait aussi un sentiment d'espoir qui flottait dans l'air, comme si les gens se réunissaient pour quelque chose de plus grand : une expérience musicale. transcendé le physique et atteint le spirituel.
