Après des débuts modestes avec leur premier album en 1973, le groupe soul et funk de Chaka Khan, Rufus, a trouvé le chemin du succès. Ses albums suivants étaient présents dans le top dix des charts soul et pop, solidifiant sa réputation de chanteur et aboutissant au baptême du quatrième LP du groupe.
C'est le 21 février 1976 que cet album produit « Sweet Thing », atteignant le sommet des charts R&B et devenant le deuxième single d'or du groupe. Ce que Rufus ne savait pas, c'est l'impact profond que le morceau aurait sur Nile Rodgers alors qu'il développait le son du futur tube de David Bowie des années 1980.
Déjà connu pour des tubes comme « Tell Me Something Good », « You Got The Love » et d'autres, Rufus a fait preuve d'une musicalité urbaine qui les a distingués dans l'histoire du R&B. L'album « Rufus featuring Chaka Khan », sorti en novembre 1975, était plein d'attentes, offrant une diversité de matériel original qui n'a pas déçu les fans. Il s’agit notamment du premier album produit exclusivement par le groupe. Parmi les morceaux, se démarque « Sweet Thing », co-écrit par Khan et Tony Maiden, qui a conquis le public tant du R&B que de la pop, soulignant la polyvalence et l’attrait du groupe.
Le morceau a non seulement dominé les charts, mais est également devenu une source d'inspiration inattendue pour le futur son de Nile Rodgers et Chic, et a ensuite directement influencé le hit « China Girl » de David Bowie en 1983. Rodgers a révélé que le riff distinctif de « Sweet Thing » était resté avec lui. , et lorsqu'il travaillait avec Bowie sur l'album « Let's Dance », il a appliqué une version modifiée de ce riff à « China Girl ».
La décision d'introduire la chanson avec ce riff, avant même que le groupe n'entre, était un geste de génie que Bowie adorait, créant un moment mémorable dans la musique pop. Cet échange musical met non seulement en valeur le génie de Rodgers et Bowie, mais souligne également la durabilité influence de « Sweet Thing » et Chaka Khan sur la scène musicale. Le lien entre ces figures musicales emblématiques réaffirme le pouvoir des chansons à transcender les genres et les décennies, inspirant de nouvelles créations qui continuent de ravir les auditeurs du monde entier.