Les années 70 ont été dominées par une trajectoire monumentale : celle de Pink Floyd. Les quatre derniers albums de la décennie – « The Dark Side of the Moon » (1973), « Wish You Were Here » (1975), « Animals » (1977) et « The Wall » (1979) – ont connu des succès créatifs, commerciaux et critique pratiquement sans précédent dans l’histoire du rock. Leur influence durable sur la musique et la culture est évidente aujourd'hui, ce qui en fait l'un des groupes les plus vénérés et appréciés de tous les temps.
Cependant, le chemin vers ce succès n’a pas été facile. Les premières années du groupe ont été marquées par des défis en termes d'identité et de potentiel artistique, principalement dus au départ tragique de Syd Barrett, le mentor initial. C'était l'entrée de David Gilmour en remplacement de Barrett qui a vraiment stimulé le Floyd Rose au début de son héritage emblématique.
Tout a commencé, comme beaucoup de groupes anglais à l'époque, avec un groupe composé de camarades de classe. La formation stable était avec Roger Waters, Nick Mason C'est Richard Wright Depuis le début; et en 1964, Barrett rejoint le groupe en tant que chanteur et auteur-compositeur principal. Tout au long des années 1960, sous le nom de « The Tea Set », ils ont commencé à jouer dans des lieux remarquables et ont cherché des moyens d'améliorer leur son. Longs solos, éclairages théâtraux époustouflants, sons psychédéliques et autres extravagances sont rapidement devenus les marques de fabrique du groupe montant.
En chemin, Barrett s'est inspiré des icônes du blues Rose Anderson C'est Conseil Floyd et a changé le nom du groupe en « The Pink Floyd Sound » – et peu de temps après, ils sont simplement devenus « Pink Floyd ». Concentrés sur les originaux idiosyncrasiques du leader, ils ont signé avec EMI. En août 1967, ils ont sorti leur premier album de chanson psychédélique, « The Piper at the Gates of Dawn », qui s'est bien vendu et a attiré l'attention du marché pour son impact sur le genre.
Mais juste au moment où ils commençaient à vraiment s’épanouir, Barrett commença à avoir des problèmes de dépendance excessive et succomba à la dépression. Son comportement est devenu de plus en plus perturbateur au fil de l'année et il a perdu le contact. En décembre de la même année, le premier album sort, le reste du groupe ne trouve qu'une seule solution : faire appel à un cinquième membre – David Gilmour – pour compenser l'absence de Barrett sur scène.
Gilmour – qui avait déjà joué avec Barrett – a quitté son ancien quintette de rock Jokers Wild et a officiellement rejoint le groupe. Le plan initial était que Gilmour joue des spectacles pendant que Barrett restait à la maison et écrivait des chansons. Mais cette dynamique, vouée à l'échec dès le début, échoue et à la fin du mois, tout le monde décide, malheureusement, que Barrett doit quitter le groupe.
Ainsi, en avril 1968, Pink Floyd formait à nouveau officiellement un quatuor, désireux de se concentrer sur un avenir plus professionnel et plus productif. Gilmour s'est rapidement imposé comme un élément essentiel du groupe, apportant sa voix chaleureuse et ses talents de guitariste distinctifs. Il a joué un rôle crucial dans l'évolution du son du groupe, notamment avec sa contribution à des morceaux emblématiques comme « Wish You Were Here » et « Learning to Fly ». Sa présence constante et confiante a contribué à solidifier l’identité renouvelée de Pink Floyd.
Il explique: « J’ai essayé d’y ajouter ce que je savais sur l’harmonie et de la rendre un peu plus mainstream… Nous nous sommes transmis toutes nos envies individuelles, nos talents et nos connaissances.». Tout cela a servi d’apéritif au morceau de clôture de 23 minutes, « Echoes », de l’album « Meddle », qui pourrait très bien être surnommé « Dark Side Jr ». pour combien cela préfigure son chef-d'œuvre de 1973. Gilmour partage le chant principal, et le compromis immaculé de la suite entre une musicalité de bon goût, des effets sonores aventureux et des mélodies émouvantes constitue sa meilleure composition à ce jour.
Il est impossible de ne pas spéculer sur ce que Pink Floyd aurait pu devenir si Barrett était resté ; De même, il n’y a aucun moyen de réfuter l’importance de Mason, Wright et surtout de Waters (en tant que principal conceptualiste) dans sa trajectoire. Cela étant dit, Gilmour a sans doute joué un rôle clé pour qu'ils deviennent ce qu'ils sont devenus, car il a toujours été un acteur central.
Bien que les premiers travaux du groupe aient été mitigés en termes de réception et d'expérimentation, les contributions sophistiquées de Gilmour lui ont permis d'ouvrir la voie au succès de Pink Floyd. Son importance pour le groupe est indéniable et son génie artistique perdure encore aujourd'hui.
