Le 28 janvier 1985, quelque chose d’« impossible à accomplir » s’est produit dans l’histoire de la musique. Dans les classiques studios A&M de l’Avenida La Brea, en Californie, a eu lieu l’enregistrement de « We Are The World » : une œuvre créée par et , visant à aider les victimes de la faim sur le continent africain. Et quel était l’exploit impossible ? Rassembler tant de géants de la musique, comme SMerveille de la télévision, Tina Turner, Billy Joel, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper C’est Bob Dylan, pour aider la cause. Au total, 45 artistes ont participé au projet.
Après sa sortie en mars de la même année, la chanson devient le single le plus vendu de l’histoire de la pop, avec 7 millions d’exemplaires vendus aux USA ! Tous les bénéfices, soit environ 147 millions de dollars, ont été alloués à l’aide humanitaire. Le projet, également connu sous le nom de USA for Africa, a inspiré des événements tels que Live Aid, où Queen s’est produit.
La chanson a été inspirée par « Do They Know It’s Christmas? » 1984, enregistré par des artistes britanniques et irlandais pour l’Éthiopie. Harry Belafonte a proposé d’inclure des étoiles noires sur un single caritatif, citant la nécessité pour « les Noirs de sauver les Noirs ». Lionel Richie, dans « The Greatest Night in Pop », un documentaire célébrant l’enregistrement de « We Are the World », a exprimé sa profonde anxiété même des décennies après sa sortie.
Belafonte, avec Ken Kragen C’est Quincy Jones, a réuni les stars de la musique – ce qui était le grand défi. L’enregistrement était stratégiquement programmé après les American Music Awards, animés par Richie. L’une des plus grosses révélations du documentaire a été la participation de Sheila E, invitée dans l’espoir d’attirer Prince. En expliquant ce que c’était que d’être dans la salle avec les artistes, elle a déclaré s’être sentie utilisée, qualifiant l’expérience de « douloureuse ».
Richie, co-auteur de « We Are The World » avec Michael Jackson, attribue au roi de la pop la réplique principale de la chanson. De plus, certains des chanteurs présents ont également joué un rôle clé dans la production de la chanson au cours d’une session d’enregistrement chargée. Par exemple, Bob Dylan avait du mal avec son rôle, mal à l’aise face à l’encombrement de la salle, il a donc fait appel à Stevie Wonder pour l’aider. Wonder s’est assis au piano et a chanté comme il pensait que Dylan devrait chanter, imitant la voix folk de l’artiste indépendant. Ensuite, Dylan est allé dans sa section.
La chanson a été un succès instantané, Tower Records vendant des milliers d’exemplaires en deux jours. TIME Magazine a souligné l’union de musiciens de styles différents pour la cause, renforçant la façon dont ils ont surmonté les différences pour créer l’œuvre : « on voit des musiciens de factions rivales dans l’industrie mettre de côté leurs différences de style et de tempérament et se réunir pour partager et diffuser un peu un peu de décence. » De plus, le magazine a encouragé l’achat du single, en soulignant l’impact social et la participation de 10 % des bénéfices à la lutte contre la situation des sans-abri aux États-Unis, à la demande de Wonder.
« We Are The World » transcende son statut de simple single musical pour devenir un puissant symbole de solidarité, de compassion et d’action humanitaire. L’héritage du morceau va au-delà de son succès commercial et critique ; laissant une marque indélébile sur l’histoire de la musique et la conscience sociale mondiale, prouvant que l’art peut effectivement changer le monde.
