La relation entre Cleveland et le rock’n’roll est une histoire d’amour et de rejet. Ce genre musical, toujours entouré de controverses, rencontre des résistances depuis sa naissance. Certains disent que les médias et le public sont toujours sceptiques face aux nouveautés, et le rock ne fait pas exception. Au début du genre, les fans étaient avertis des « dangers » d’écouter de la musique dans la voiture, sur la base d’une étude réalisée par Esso (une société gazière) qui suggérait que ce rythme pouvait conduire à une conduite plus agressive, augmentant ainsi la consommation de carburant. .de carburant.
À Cleveland, la résistance était encore plus palpable. En 1956, il était interdit aux jeunes de moins de 18 ans de danser sur du rock en public à moins d’être accompagnés par un adulte. Cela faisait suite à une loi de l’Ohio de 1931, créant une réalité de style « Footloose » pour les fans de rock de la ville.
Contrairement à ces restrictions, Cleveland a accueilli le premier concert de rock au monde en 1952. Deux hommes passionnés de musique ont défié les barrières raciales dans un pays encore ségrégué. Jimmy Sutphin et ses amis, en enquêtant sur une agitation dans les rues, ont été témoins de l’histoire : le Moondog Coronation Ball. La police a dû intervenir lorsque l’événement est devenu incontrôlable, qualifiant cet épisode de « Big Bang du rock’n’roll », selon John Soeder, critique musical.
Cette explosion culturelle est en grande partie due à Alan Freed et Leo Mintz, qui ont promu ce son rebelle sur les ondes et réuni des jeunes de différentes races sur la piste de danse. Malgré des obstacles, tels que la stigmatisation de la musique rythmique et blues en raison de son origine raciale et de ses paroles suggestives, Mintz y voyait l’avenir.
Avance rapide jusqu’en 1977, et Led Zeppelin, au sommet de sa popularité, arrive à Cleveland pour une performance mémorable au Richfield Coliseum. Ce spectacle est devenu célèbre non seulement pour la musique, mais aussi pour les émeutes qui ont eu lieu à l’extérieur de la salle. Les fans, désespérés d’y entrer, ont causé des dégâts importants, à l’image de l’intensité et de la passion que suscitait le rock’n’roll.
Le concert de Led Zeppelin au Coliseum a marqué une étape importante dans l’histoire du rock, capturé sur le bootleg « Destroyer ». Cet événement reste dans les mémoires à la fois pour son extraordinaire qualité sonore et pour le portrait d’un groupe emblématique approchant de sa fin tragique, comme le note l’historien de la musique Peter Chakerian. En bref, l’histoire de Cleveland avec le rock’n’roll est une tapisserie complexe de répression, de célébrations et de moments historiques inoubliables.
