En 1985, le monde a été témoin de la première édition de , une étape importante dans le divertissement mondial, qui a eu lieu entre le 11 et le 20 janvier. Ce festival, pionnier en Amérique du Sud, a attiré plus de 1,4 million de spectateurs, rassemblant un mélange d’icônes internationales comme Ozzy Osbourne, AC/DC ou James Taylor, mais aussi de talents brésiliens comme Rita Lee et Gilberto Gil. L’un des moments forts de l’événement a été le ! Ils ont réalisé deux performances mémorables, diffusées en direct à l’époque, puis diffusées sur le célèbre « Queen: Live In Rio ».
Créé par l’homme d’affaires Roberto Medina, le festival s’est déroulé à Cidade do Rock, à Rio de Janeiro, avec des installations sonores et lumineuses de pointe. L’événement s’est non seulement imposé comme l’un des plus grands au monde, mais s’est également étendu à des villes comme Lisbonne, Madrid et Las Vegas. Un fait curieux est le record de ventes de McDonald’s lors de l’événement : 58 000 hamburgers vendus en une journée, maintenant ce record pendant plus de deux décennies.
Mais contrairement à ce qui se passe aujourd’hui, la première édition a eu lieu pendant 10 jours de musique ininterrompus, avec une programmation impressionnante de 15 artistes nationaux et 16 artistes internationaux. Attirant un public de 1,38 millions de personnes au fil des jours, l’événement a été plein de moments anthologiques et est entré dans l’histoire comme l’un des plus grands festivals du monde, étant le premier de cette envergure au Brésil.
Et parmi les attractions, Queen, qui s’est produit les 11 et 18 janvier sous la houlette de l’emblématique Freddie Mercury, a volé la vedette. Ces performances marquaient la dernière participation de Mercury au festival avant sa mort en 1991. Avec la programmation originale, ils ont livré des performances inoubliables à Rio, captivant le public avec leur album « The Works » et battant des records d’audience pour l’événement, justifiant leur cachet. 600 mille dollars. L’investissement était élevé, mais pratiquement garanti : les Britanniques ont joué devant environ 300 000 personnes le premier jour et 250 000 autres le lendemain.
Ce n’était pas une surprise, car ils avaient également affiché complet deux soirs de suite au stade Morumbi quatre ans plus tôt, en 1981, lors des débuts du groupe dans le pays. Les spectacles à Rock in Rio étaient véritablement historiques et ils ont réussi à le faire malgré les conflits internes qui se déroulaient dans les coulisses.
Le séjour des Anglais dans la Cité du Rocher a été marqué par des moments de tension, d’abord parce que les exigences de Mercury étaient de celles que les producteurs de spectacles brésiliens n’avaient pas l’habitude de satisfaire – même les boissons avaient la température exacte pour être servies. De plus, le chanteur a exigé l’intimité et l’exclusivité dans les espaces communs. Et c’est là qu’il avait le plus gros problème.
Amin Khader, le producteur de l’événement, a dû gérer des situations délicates, comme l’exigence d’intimité de Mercury et l’hostilité des autres artistes. Tout s’est passé lorsque le chanteur a vu circuler dans l’espace commun, à proximité de sa loge, des artistes brésiliens comme Erasmo Carlos, Elba Ramalho, Alceu Valenca et Ney Matogrosso.
Témoignant d’un documentaire spécial sur le festival, le producteur, qui travaillait dans les loges de l’événement en 1985, a déclaré que le chanteur avait exigé que le couloir menant à sa loge soit dégagé pour qu’il puisse passer, obligeant ainsi d’autres artistes à « saisir la peau » pour que Freddie ne les trouve pas. « Je me souviens de son arrivée en hélicoptère. Il a demandé qui se trouvait dans les couloirs des vestiaires, car il voulait que cet espace soit libre. Il a demandé cinq minutes pour laisser tout le couloir libre. Je suis devenu fou. Je suis arrivé dans le couloir et n’ai demandé à personne d’y rester. Une demande inhabituelle de sa part, non ?« , a commenté Amin.
Le professionnel a déclaré que tous ces artistes étaient au même niveau que le leader de Queen. La réponse du chanteur est devenue célèbre et même « folklorique » : « Ils ne le sont pas, parce qu’ils me connaissent et je ne les connais pas. Vous avez cinq minutes pour faire sortir tout le monde, sinon mes agents de sécurité le feront. Cette attitude a provoqué un malaise dans les coulisses et Freddie a été la cible d’insultes en portugais – qu’il a certainement reconnu comme des jurons, même s’il n’en comprenait pas le sens.
« Freddie a demandé ce que les gens disaient de lui et j’ai dit que c’était un compliment.», a déclaré Amin. « Cela n’a pas aidé, il a réalisé que quelque chose n’allait pas, est entré dans le vestiaire et a tout cassé. Il a tout jeté en l’air. Il était indigné. Et j’ai dû tout remettre en ordre pour lui. J’étais désespéré et je pensais avoir perdu mon emploi, mais la famille Medina a tout remplacé et tout allait bien. Je n’ai jamais oublié ça« , a-t-il conclu.
Malgré les dégâts causés par le bris de la loge et toute la petite confusion impliquant le groupe britannique, le show de Queen est, à ce jour, considéré comme l’un des meilleurs du festival de l’avis des fans. Sur scène, le groupe s’est transformé, livrant des prestations mémorables malgré les retards. La setlist couvrait les classiques du groupe, avec des moments forts comme « I Want to Break Free » et l’emblématique « Love of My Life », chanté en chœur par le public. Ces moments sont entrés dans l’histoire, tant pour le festival que pour le groupe, et ont même été représentés dans le film « Bohemian Rhapsody ».
Les concerts de Queen au Rock in Rio ont marqué les adieux de la formation originale du groupe au Brésil, la santé de Freddie Mercury s’affaiblissant au fil des années. Après le festival, le groupe a encore brillé au Live Aid, dans une prestation devenue mythique. Rock in Rio 2015 a rendu hommage à Queen, avec le groupe accompagné du chanteur Adam Lambert, dans une performance émouvante qui a ravivé les souvenirs des fans.
L’histoire de Queen à Rock in Rio constitue un chapitre remarquable, tant pour le groupe que pour le festival, symbolisant un âge d’or dans la musique et le divertissement. Après son succès retentissant, Rock in Rio s’est répété dans des endroits comme Maracanã et s’est étendu à l’international, restant un phénomène culturel. L’édition 1985 reste mémorable non seulement pour l’ampleur des spectacles, mais aussi pour le lien unique établi avec le public brésilien.
