Si vous êtes fan de , vous savez qu’il y a toujours un grand débat sur ce qui pourrait être considéré comme leur dernier album. Et la vérité est qu’il n’existe pas de réponse unique à cette question. Pourquoi? Car il faudrait définir le sens de « dernier album des Beatles » ou encore de « dernier enregistrement des Beatles ».
La réponse aux deux variantes pourrait être délimitée par une liste, comprenant des chansons telles que « Polytheme Pam/ She Came In Through The Bathroom Window », « Because », « The End », « I Me Mine » et « The Long And Winding Road ». « , entre les albums « Abbey Road » et « Let It Be ». Chacune de ces œuvres peut raisonnablement être considérée comme la dernière, selon la définition de « dernière » : quand les quatre membres ont-ils joué ensemble ? Quand les overdubs (overlays) ont-ils été inclus ? Date de sortie de ?
Si l’on regarde les perspectives chronologiques, « Abbey Road » était le dernier enregistrement, tandis que « Let It Be » marquait la dernière sortie. Alors, les adieux au meilleur groupe de tous les temps sont-ils venus avec « Her Majesty » ou « Get Back » ? Bien que ce débat puisse paraître énigmatique, il est sans aucun doute pertinent. Dans ce TBT, nous explorerons « Let It Be ».
Les Beatles, mécontents de la direction suite au décès de Brian Epstein, a fait face à un épuisement émotionnel dû aux affaires, ébranlant l’amitié du groupe. Le projet « Get Back » est apparu comme la dernière tentative de réunir le groupe dans un climat désorganisé, où chaque membre vivait intensément des moments privés de son histoire, et le groupe devenait plus une obligation qu’une passion.
C’est dans ce climat totalement désordonné que la vision initiale a émergé. « Get Back » était un retour aux sources, jouant du pur rock and roll, sans overdubs ni effets de studio, semblable aux premières années. Le projet, initialement prévu comme un documentaire sur la création d’un album, s’est transformé en une captation de la rupture du plus grand groupe du monde.
Malgré le succès du « White Album » en 1968, les enregistrements des Beatles deviennent très tumultueux. L’ambiance détendue dans les studios n’existait plus. Le groupe, de plus en plus distant et démotivé, hésitait à reprendre les séances d’enregistrement. Ou plutôt, pratiquement aucun d’entre eux ! Sauf McCartney, qui s’est obstiné à maintenir la cohésion et la production, assumant le rôle d’« ennuyeux » et d’« autoritaire », surnoms attribués par .
L’absence de Brian Epstein a laissé un vide et le groupe avait besoin de quelqu’un pour diriger après sa mort. Dans le but de réunir le groupe, McCartney a proposé un projet de « retour aux origines », dont le répertoire cherchait à sauver la vitalité sonore du passé.
Les séances ont débuté en janvier 1969, aux studios de cinéma de Twickenham, documentées par une équipe de tournage. Le manque d’enthousiasme de John, son insatisfaction face à l’éloignement et à l’ego de Lennon et McCartney, ainsi que son découragement face à la tension ont contribué à un environnement froid qui a aggravé la désunion.
Les séances à Twickenham furent brèves en raison de l’atmosphère défavorable, et les disputes devinrent fréquentes, amplifiées par la présence constante de Yoko aux côtés de John. Un épisode notable s’est produit lors de l’enregistrement de « Two of Us », lorsque Paul a tenté de corriger quelque chose qui, selon lui, semblait désynchronisé, générant le mécontentement de George, qui, offensé, a déclaré : « Je m’en fiche… Je jouerai ce que tu veux… Ou je ne jouerai pas, si tu préfères. Tout ce qui te plaît, je le ferai !« . George a momentanément quitté le groupe, mais est revenu pour terminer le projet.
Face aux tensions, les séances sont transférées dans les studios Apple, où George Harrison amène Billy Preston pour améliorer l’ambiance, comme il l’avait fait sur l’album précédent. Au cours de ces sessions, McCartney tenait particulièrement à déterminer un lieu pour un concert surprise présentant les nouvelles chansons. L’idée est née, de manière informelle, d’organiser le salon sur le toit d’Apple. Le 30 janvier 1969, le groupe surprend en jouant le nouveau répertoire au sommet de l’immeuble, interrompu par la police en raison d’un bruit excessif.
Une séance photo recréant la couverture du premier album, « Please Please Me », a eu lieu sur le même balcon, désormais avec les Beatles plus âgés. Cependant, en raison de la mauvaise qualité des enregistrements, le projet est abandonné et le groupe ne se réunit à nouveau que pour les sessions « Abbey Road ». La photo du balcon, conçue pour la couverture de l’album « back to origins », a ensuite été utilisée dans une compilation sortie des années plus tard, reprenant les succès entre 1967 et 1970.
En janvier 1970, Paul, Ringo et George décident de relancer le projet. Ils ont réalisé quelques enregistrements, ajouté des overdubs, mais le matériel existant limitait les possibilités. George Martin a refusé de s’impliquer, blessé par les critiques de John Lennon à l’égard de ses travaux antérieurs. C’est à ce moment-là que John a appelé Phil Spector d’intervenir, dans l’espoir que le producteur puisse faire un miracle avec les bandes d’enregistrement ratées.
Le résultat de cet effort fut l’album « Let it Be », sorti en 1970, qui combinait des parties des sessions de 1969 avec de nouveaux enregistrements de 1970, comprenant des extraits de conversations et des chansons inachevées. Le grand secret du nouveau mixage, qui a rendu possible la sortie de l’album, était l’application du « mur du son », qui masquait efficacement les imperfections des enregistrements originaux.
John Lennon, désintéressé, ne participe pas activement au projet en 1970, signe de son éloignement croissant des Beatles. Pendant les sessions « I Me Mine », alors qu’il était en vacances, il a refusé d’interrompre son voyage pour participer à un enregistrement de George, signalant que la séparation du groupe était déjà en cours.
Paul McCartney, après avoir reçu l’album chez lui par la poste, détestait le résultat final, en particulier l’inclusion d’un arrangement de cordes non approuvé dans sa chanson préférée, « The Long and Winding Road ». Cependant, dans ces circonstances, on ne pouvait pas faire grand-chose. Le manque d’implication et les désaccords de Lennon ont abouti à une libération qui a pris McCartney par surprise.
Malgré les controverses, « Let it Be » présente des moments marquants et des chansons qui perdureront, ignorant de manière transcendante le triste résultat du plus grand groupe du monde. La couverture de l’album présente des photos individuelles des Beatles, soulignant leur réticence même à une dernière séance photo commune.
L’album atteint le sommet des charts en juin, y restant pendant 3 semaines, et reçoit l’Oscar de la meilleure bande originale. Certaines chansons des sessions « Get Back / Let it Be » sont sorties en single entre 1969 et 1970, tandis que d’autres sont apparues plus tard dans la carrière individuelle des membres et certaines sont restées inédites, circulant parmi les collectionneurs en tant que bootlegs.
Les opinions des fans diffèrent sur « Let it Be ». Certains sont d’accord avec McCartney, considérant les changements importants préjudiciables à l’essence des chansons, tandis que d’autres apprécient les efforts de Phil Spector pour sauver les enregistrements, malgré l’excès d’effets et d’overdubs. Des années après la sortie, John a fait l’éloge du travail de Spector dans une interview, reconnaissant la difficulté du producteur à transformer des enregistrements défavorables : « Nous lui avons donné la pire quantité de mauvais enregistrements et il a pu en faire quelque chose de bien. »
Une semaine après la sortie de « Let it Be », Paul McCartney débute sa carrière solo avec l’album « McCartney », annonçant officiellement la fin des Beatles. La séparation, bien qu’attendue, a été difficile à accepter pour les fans, surtout compte tenu des désaccords et des rancunes entre quatre amis qui rêvaient au départ de conquérir le monde, en diffusant des messages d’amour. « Let it Be », malgré ses défauts, représente le dernier geste d’affection des Beatles envers leurs fans, méritant une gratitude éternelle. L’album nous a présenté pour la dernière fois certaines des plus belles chansons, destinées à rester dans les mémoires de nombreuses générations.
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