Certains duos dépassent les barrières des genres musicaux et deviennent des phénomènes véritablement remarquables. Ce fut le cas de la collaboration entre et sur la chanson « Endless Love » – où tous deux étaient à des étapes différentes de leur carrière.
Diana Ross a officiellement quitté Motown, tout comme son groupe, et s’est illustrée dans la transformation culturelle du label dans les années 60. Son album « Diana », fruit d’une collaboration avec le groupe Chic en 1980, porté par le tube « Upside Down », a marqué une nouvelle phase dans sa carrière solo. Même après s’être séparé de Motown, Ross poursuit sa collaboration, enregistrant un dernier single pour le label deux mois après avoir signé avec RCA.
En revanche, Lionel Richie, connu pour ses ballades romantiques emblématiques, était au sommet de sa carrière avec The Commodores. Des succès comme « Three Times A Lady » et « Still » sont en tête des charts, et Richie a également contribué au hit n°1 de Kenny Rogers « Lady ». Franco Zeffirelli, un réalisateur italien, a contacté Richie pour créer un thème instrumental pour son film « Endless Love ». Cependant, cet instrumental s’est transformé en un duo puissant, avec la suggestion d’inclure la voix puissante de Diana Ross.
Plus tard, Zeffirelli a changé d’avis, demandant à Richie d’écrire des paroles sur ce thème. Et il a dit à Richie que la chanson serait peut-être meilleure si elle avait un chanteur – quelqu’un comme Diana Ross. Si vous vouliez une grande ballade d’amour entraînante en 1981, Lionel Richie était la personne que vous appeliez. C’est ce qu’a fait Franco Zeffirelli.
Mais l’enregistrement en lui-même n’a pas été facile. Pendant que Richie écrivait et réécrivait le thème du film, RCA et Motown, après un long moment, parvinrent à un accord selon lequel Ross pourrait enregistrer « Endless Love » avec Richie. Ils ont également dû surmonter des défis logistiques. Ils ont enregistré la chanson lors d’une session de fin de soirée à Reno, après un spectacle de Ross, alors qu’elle était en tournée et que Richie était à Los Angeles.
En plus, Lionel ne voulait pas de duo ! Ross et Richie ne s’entendaient pas vraiment – l’artiste voulait chanter le rôle de Richie et il n’aimait pas l’idée que la chanson soit en duo. Les deux ont commencé à être en désaccord sur la dynamique de la chanson et le chemin qu’elle prendrait. De plus, le guitariste des Commodores, Thomas McClary, était l’instrumentiste de la chanson, même s’il savait que Richie quittait le groupe. Tout a rendu la séance particulière, mais le résultat a dépassé les attentes.
Malgré les hauts et les bas, Richie et Ross ont interprété « Endless Love » ensemble une seule fois, aux Oscars de 1982, où la chanson a été nominée pour la meilleure chanson originale. Richie a exprimé le désir de répéter la performance, mais Ross n’était pas d’accord. Malgré cela, la chanson est devenue un phénomène, arrivant en tête des charts pendant neuf semaines et transcendant le succès du film. « Endless Love » continue de rester dans les mémoires comme une distinction unique dans la carrière de Ross et Richie, marquant une place distincte dans l’histoire de la musique.
