« Cultiver des racines » avec les images sonores de Betty Accorsi

La combinaison de la musique et des images est puissante depuis de nombreuses années. De nombreux peintres et photographes ont façonné leurs œuvres, galvanisés par la musique, comme Vassily Kandinsky, qui s’est inspiré des compositions d’Arnold Schoenberg tout en recherchant un nouveau style de peinture. Le jazz ne fait bien sûr pas exception. Il suffit de penser à la technique de peinture d’action de Jackson Pollock, utilisée pour capturer la liberté derrière l’improvisation et le rythme. A l’inverse, j’entends de plus en plus souvent des artistes de jazz contemporains qui s’inspirent des images, entendent les sons rien qu’en les regardant et transposent ces mêmes images de manière cinématographique et musicale à travers leurs compositions.

La saxophoniste et multi-instrumentiste italienne Betty Accorsi en fait partie. Des photos, des paysages naturels et des images combinés à un large éventail de styles et de thèmes se retrouvent dans l’écriture d’Accorsi, faisant de la corrélation entre le jazz et les images une caractéristique fondamentale de son métier. Accorsi a déménagé de Milan à Londres en 2018 après avoir étudié le saxophone classique, le piano et la composition au Conservatoire Giuseppe Verdi. Après avoir commencé son Master en Saxophone Jazz au Conservatoire Trinity Laban, elle a ensuite rejoint la Goldsmiths University de Londres en 2019, où Accorsi a complété son Master en Performance sous la direction de Mick Foster, Paul Bartholomew et Dr Pete Furniss, obtenant un diplôme avec une distinction en 2020.

La saxophoniste italienne – qui vit et enseigne désormais à Brighton – s’est entourée de certains des meilleurs musiciens de la scène jazz britannique, ce qui lui a donné l’impulsion de créer le Betty Accorsi Quartet, fondé avec le pianiste Finn Carter et le batteur Scott MacDonald. et cela met en vedette le bassiste Andy Hamill (Van Morrison, Martin Taylor, Ibrahim Maalouf). Le quatuor a fait ses débuts avec son « jazz tout simplement élégant, superbement conçu et somptueusement mélodique » (All about Jazz) en sortant « The Cutty Sark Suite » en décembre 2020 et en interprétant l’intégralité de la suite au Brighton Fringe Festival 2021 lors d’un concert diffusé en direct. Deux ans après « The Cutty Sark Suite », Accorsi sort son deuxième ouvrage « Growing Roots », financé par le prix Help Musician’s Music Of Black Origin (MOBO). Le line up est le même que le premier album mais avec le pianiste Daniel Hewson (Groove Armada, Madonna, Incognito) à la place de Carter. Cette sortie marque une évolution dans l’approche compositionnelle d’Accorsi qui apparaît ici encore plus raffinée et sophistiquée.

Concernant sa musique, il a été dit que « ses compositions vous emmènent là où elle dit que la musique appartient » (Simply Jazz Talk) et je ne pourrais être plus d’accord. Ses chansons sont une projection cinématographique de certaines de ses nombreuses passions – allant de la nature et sa protection à la curiosité pour les gens. Elles s’appuient surtout sur des contes originaux qui puisent aux inspirations les plus disparates – par exemple le thème de la forêt dans les pièces de Shakespeare. Dans ses deux œuvres en studio, chaque morceau passe du temps à rechercher et à décrire les sujets en question, presque de la même manière qu’une composition classique explorerait et combinerait des thèmes pour créer une image musicale. En tant que tels, les albums d’Accorsi sont des recueils de mélodies et d’histoires non choisies au hasard mais liées entre elles dans un récit musical. Grâce à cela, l’auditeur peut réellement voir ses scénarios à travers ses compositions, expérimentant une sorte de synesthésie entre musique et images. C’est avec six images – notamment six photos prises par Accorsi elle-même – que commence le voyage « Growing Roots », le long de la côte de Brighton.

D’où vient cette passion pour la narration qui relie la musique et les images et comment a-t-elle évolué entre la réalisation de votre premier album – « The Cutty Sark Suite » – et votre dernier album, « Growing Roots » ?

BA : Je pense que le lien entre la musique et les images vient de deux aspects : l’un est mon parcours de musicien classique et l’étude de la façon dont les compositeurs classiques ont utilisé les paysages vus au cours de leurs voyages pour écrire de la nouvelle musique (pensez aux Années de pèlerinage de Liszt inspirées par ses voyages dans Suisse et Italie); la deuxième est ma passion pour le cinéma ! J’aime regarder des films et voir comment la musique est liée aux images. J’ai également écrit de la musique pour des courts métrages et des livres audio que vous pouvez retrouver sur mon site (j’adorerais continuer dans cette voie aussi !). Avec The Cutty Sark Suite, cette idée de connecter la musique et les images comme dans un film était forte mais elle est devenue plus forte avec Growing Roots. Dans Growing Roots, je me suis inspiré de six photos que j’ai prises dans mes endroits préférés à Brighton et à proximité, puis j’ai écrit un article pour chacune d’elles.

Vous pouvez vraiment créer une grande connexion avec le public en partageant vos histoires lorsque vous jouez votre musique en direct. Dans quelle mesure est-il important pour vous de les expliquer ou à quelle fréquence laissez-vous le public simplement interpréter ou deviner de quoi parle votre musique ?

BA : J’aime guider le public dans une sorte de spectacle narratif et parfois, ils me disent juste après le concert qu’ils peuvent voir les endroits que j’ai décrits dans leur tête et c’est une chose très importante pour moi. Je souhaite emmener le public dans un voyage où il pourra découvrir des lieux et rencontrer des personnages à travers ma musique.

Je sais que vos compositions s’inspirent également de différentes cultures populaires, ainsi que de la musique traditionnelle/folk. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre approche compositionnelle et les recherches qui la sous-tendent ?

BA : J’aime écouter du folk anglais, écossais et irlandais et certaines de mes mélodies peuvent rappeler à l’auditeur ce style de musique. Quand j’écris, je recherche d’abord un sujet et ensuite la musique vient. Je n’ai pas fait de recherche sur un genre de musique en particulier mais je laisse juste la musique entrer en moi et ensuite je l’ajuste dans ma composition.

En parlant de son et de phrasé, j’entends certainement des références à John Coltrane mais aussi au style ECM. Quelles sont vos principales influences ? Y a-t-il quelqu’un en particulier que vous avez admiré au cours de vos années de formation musicale ?

BA : Je pense que mon style de jeu est très influencé par John Coltrane, Wayne Shorter et John Surman surtout parce qu’ils sont tous des saxophonistes soprano. Mes compositions sont davantage influencées par Weather Report, Pat Metheny et Jan Garbarek. J’aime la façon dont ils utilisent l’harmonie pour soutenir une mélodie simple et la façon dont ils structurent une pièce racontant une sorte d’histoire.

Quelle est votre prochaine étape après « Growing Roots » ? Une étape particulière que vous visez ?

BA : J’écris actuellement les pièces de mon troisième album qui portera sur la relation entre l’art et la nature. Je postule également pour jouer dans de grands festivals au Royaume-Uni et en Europe et je recherche un label pour collaborer sur mon troisième album. Plein d’idées et de projets !

Si vous n’avez pas encore eu la chance de voir Betty Accorsi en action, elle se produira le 23 novembre au Karamel Club. L’événement – ​​en collaboration avec Women in Jazz Media – sera une célébration de « Growing Roots » et la performance mettra en vedette son quatuor de l’enregistrement.

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