Saxophoniste de jazz d’avant-garde de la scène tchèque, peu reconnu comme musicien de jazz, même s’il a commencé à jouer dans des groupes de jazz dans les années 1960. Pourtant, il ne fait pas partie des frères du jazz, c’est donc un outsider du jazz, car il est mieux connu comme rocker dissident. Vrátislav Brabenec a joué au cours de ses années de formation dans des groupes de jazz classique et de swing (musique de danse jazz), mais il est également tombé très tôt sous le charme d’Albert Ayler, tandis que ses influences ultérieures peuvent être déchiffrées chez Ornette Coleman, Charles Lloyd ou Anthony Braxton ; Ensuite, pour au moins une comparaison européenne, l’icône du free jazz ouest-allemand Peter Brotzmann (1941-2023) est un pair puisque Brabenec est né en 1943. Mais alors que Brotzmann s’est obstiné sur la voie artistique de l’avant-garde – musique expérimentale incluant le free jazz, Brabenec a pris un chemin différent, sinueux et il a rencontré des épreuves politiques.
Lors d’un concert d’ouverture du 18ème Free Jazz Festival à Prague, le 29 septembre, avec le Michal Hrubý Trio, Brabenec a co-dirigé ou plus précisément il a malicieusement trompé le groupe à travers des chansons, dont aucune n’est tirée de leur récente sortie (2023), mais plutôt caprices personnels, en grande partie influencés par la musique folklorique de la Slovaquie orientale ou de la Hongrie appelée « csardas ». La version la plus rapide de cette musique est celle du folk rom-gitane, où l’intensité atteint une fureur extatique. Et quiconque aime le free jazz rapide et bruyant apprécie également les csardas à grande vitesse.
Les plaisanteries de Brabenec qui précèdent ou inventent des chansons incluent de l’humour grossier, comme celui du comique de stand-up George Carlin, mais ne sont pas non plus très différentes des paroles du groupe auquel il est le mieux associé, à savoir les rebelles Plastic People of the Universe, qui avait aussi un côté vulgaire ou cru en raison des paroles de Brabenec ou de celles tirées du poète philosophe maoïste Egon Bondy. Nommé d’après une chanson des Mothers of Invention de Frank Zappa, les « Plastic People » étaient un groupe d’art-rock psychédélique intense influencé par les Doors, les Fugs, Captain Beefheart et Zappa, mais aussi en raison de l’inclusion de Brabenec comme saxophoniste alto, le free jazz était une épice supplémentaire donc un ingrédient inhabituel, leur son est donc un croisement des premiers Soft Machine, du Velvet Underground (premiers albums avec John Cale) et d’Albert Ayler. Leur musique, leurs tenues vestimentaires et leur tenue hétéroclite lors de rassemblements principalement à la campagne (pubs de village) ou de mariages dans des chalets d’été en tant que « happenings » étaient intolérables pour la police, c’est donc devenu une scène underground qui (selon certains) a contribué à faire tomber le pays. l’État policier communiste en Tchécoslovaquie. La Révolution de Velours de novembre 1989 doit son nom à son processus pacifique, mais aussi aux Plastic People et à leurs muses les plus influentes, le Velvet Underground. Les Plastic People sont même une source d’inspiration principale pour la pièce « Rock & Roll » de Tom Stoppard, créée à Londres en 2006.
Brabenec a émigré au Canada en 1982 en raison de la situation politique antagoniste, y compris une peine de huit mois de prison en 1976 (condamné pour avoir joué du saxophone dans son groupe d’art-rock) et il n’est retourné vivre en République tchèque qu’en 1997, date à laquelle il est revenu pour l’occasion se produire avec les Plastic People et un autre musicien tchèque exilé, le guitariste Joe Karafíat, au Château de Prague à l’invitation de Vaclav Havel, leur ami et alors président de leur pays nouvellement démocratique. Il existe un enregistrement live de 1998 avec Brabenec et Karafíat – une session de drone de free jazz entrecoupée de paroles de Brabenec. Le double CD (sur Guerilla Records) comprend également Brabenec avec le Jazz Khonspiracy, enregistré en direct au salon de thé God’s Mill à Prague, en juillet 2013. Cet enregistrement présente Brabenec au saxophone et à la clarinette, Michal Hrubý au saxophone ténor, clarinette, clarinette basse et koncovka (une flûte en bois de berger slovaque rudimentaire), Petr Tichý à la contrebasse et Jan Schneider à la batterie.
Le Trio Michal Hrubý qui a joué avec Brabenec au 18ème Festival de Jazz Gratuit de Prague est essentiellement le Jazz Khonsspiracy, mais dix ans plus tard, le batteur Schnieider a été remplacé par Anna Romanovská au violon et au koto. Ainsi, sans batteur, la section rythmique est plus clairsemée ou repose principalement sur la contrebasse de Petr Tichý, qu’il joue avec un archet sur de nombreuses chansons. Le trio de Hrubý est une unité expérimentale, combinant deux musiciens de formation classique improvisant (Tichý à la contrebasse et Anna Romanovská) avec une improvisation jazz (avec l’aimable autorisation de Hrubý cette fois à la clarinette, à la clarinette basse, au saxophone ténor et à la flûte). Certains airs mélodiques, ou simplement des moments mélodiques, reviennent assez fréquemment dans leurs performances live, ce qui peut constituer un contraste rafraîchissant ou une consternation pour les avant-gardistes hardcore. Mais Brabenec brille particulièrement là-dessus, même en soufflant simplement sur le petit bec retiré de son alto.
Dans ses premiers jours (et même jusqu’à il y a au moins dix ans), la prestation par Brabenec de ses paroles avec les Plastic People (ou de sa poésie lue ou parlée lors de sessions sans musique) avait une dureté avec une urgence d’Allen Ginsberg ou comme Laurence Ferlinghetti, comme Brabenec est un disciple des San Francisco Beats. Dans cette tradition, sur « Vráta Brabenec & Romanovská, Tichý, Hrubý » sorti en avril 2023 sur Guerilla Records, Brabenec débute chacune des huit chansons par une introduction vocale. Mais sa voix n’a plus sa lourdeur sardonique ; au lieu de cela, surtout quand il chante, il est plus proche de celui du grognement grave de Tom Waits, mais semble beaucoup plus vieux que Waits.
L’enregistrement du Michal Hrubý Trio avec Brabenec, « nejsem na to zvykla » (uniquement sur CD) signifie « Je n’y suis pas habitué ». C’est aussi le nom de la troisième chanson de l’enregistrement. Le premier morceau est « Podzim » ou « Automne », et Brabenec commence celui-ci en disant « Automne, Automne, je boirai ton lait de chèvre ». Vient ensuite la seule chanson qui commence par une mélodie standard de jazz reconnaissable ; il s’intitule « Jsem stará, rezem zasvinená kotva » / « Je suis vieux, coupé d’une sale ancre ». La quatrième piste est « Horo, horo » qui signifie « Montagne, montagne ». La cinquième piste est « Keby si vedela ješte varit » / « Si seulement elle pouvait cuisiner ». La piste six est « Casová », qui signifie « dans le temps », et la piste sept est « Mimo Madarsko života není » / « Il n’y a pas de vie sans la Hongrie ». Il y a aussi un morceau bonus : « Tak nalej neco » / « Alors verse quelque chose ». Dans l’ensemble, dans toute sa splendeur et ses cris complexes, les cordes et les cors entrent en collision et résonnent dans une session ludique entre amis, et l’enregistrement rend justice aux racines du free jazz et aux « premiers enregistrements » iconoclastes d’Albert Ayler enregistrés en octobre 1962. à Stockholm avec Torbjorn Hultcrantz à la basse et Sune Spangberg à la batterie. Albert Ayler, un Américain auto-exilé en Scandinavie car aucun club de jazz aux États-Unis ne le laissait jouer dans l’approche libre qu’il développait ou nourrissait avec le plus de passion à ce stade de sa carrière, s’avère être le guide spirituel approprié. pour Brabenec.
Brabenec est un octogénaire, et la plupart conviendraient que les jazzmen plus âgés se montrent meilleurs sur scène que les rockers et les rockers, et il parvient donc bien à jouer en live et sur les enregistrements avec un peu de feu. Pourtant, il siège pendant toute la représentation avec ses camarades du groupe, qui ont deux générations de moins que lui, ressemblant à un Walt Whitman sauvage (à son aîné) avec de longs cheveux gris et une barbe, et Brabenec est un poète reconnu, et l’a toujours été. pour autant qu’il soit concerné, autant qu’un musicien de rock ; alors qu’il était au départ un jazzman swingant, mais finalement en raison des circonstances politiques de son époque, il est devenu un artiste qui n’avait besoin de s’intégrer à aucun genre musical, sauf ou à moins qu’il n’existe une catégorie d’artistes qui ne donnent tout simplement pas je m’intéresse à tout sauf à leur musique. Et semblant anticiper peu d’intérêt pour cet enregistrement le plus récent, il est nommé à juste titre « nejsem na to zvykla » / « Je n’y suis pas habitué » pour ne pas attirer l’attention du tout.
« Nejsem na to zvyklá » « Vráta Brabenec & Romanovská, Tichý, Hrubý » (2023) Guerilla Records : Guerilla.cz
Liste des morceaux :
1. Podzim | 2. Jsem stará, rezem zasvinená kotva |3. Nejsem na to zvyklá | 4. Horo, horo | 5. Keby si vedela ješte varit | 6. Casova | 7. Mimo Madarsko života není | 8. Prenez nalej neco
S’aligner:
Vrátislav Brabenec – saxophone alto, voix | Anna Romanovská – violon, koto, piano | Petr Tichý – contrebasse | Michal Hrubý – saxophone ténor, clarinette, clarinette basse et flûte
Tony Ozuna est directeur artistique et maître de conférences à l’École de journalisme, des médias et des arts visuels de l’Université anglo-américaine de Prague.
