Le contrebassiste Ron Carter est surtout connu pour ses années avec Miles Davis tout au long des années 1960, lorsque Miles a formé son « deuxième grand quintette », qui comprenait Wayne Shorter au saxophone, Herbie Hancock au piano et Tony Williams à la batterie. Grâce à cette affiliation, il fait partie de la royauté du jazz.
Mais il a des réalisations remarquables avant, pendant et après cette brève période, qu’il ne faut pas négliger. Carter a maintenant 86 ans, mais il est toujours actif et il n’a jamais pris de pause. L’année dernière, il a annulé sa tournée européenne « Farewell » pour cause de maladie, ce pourrait donc être l’une des dernières fois de voir une telle légende du jazz sur scène. Ron Carter et le Foursight Quartet donneront des concerts européens en novembre 2023.
Ron Carter (né en mai 1937 dans le Michigan) rejoint le groupe de Miles Davis en 1963, et en 1964 il rejoint également le Charles Lloyd Quartet (avec Hancock, Williams et le saxophoniste alto « Cannonball » Adderley) et enregistre également deux albums fondateurs avec Lloyd, le tout sur Columbia Records.
Carter était apparu pour la première fois en 1961 avec son premier album en tant que leader avec des musiciens peu connus (à l’époque) Eric Dolphy, Mal Waldron, George Duvivier et Charles Persip. Enregistré au célèbre studio de Rudy Van Gelder, « Where ? est sorti sur New Jazz Records, car il s’agissait d’un « nouveau jazz » pour l’époque, d’autant plus que Dolphy allait bientôt devenir légendaire en tant que pionnier du free jazz au milieu des années 60.
Pendant ce temps, Carter avait rejoint Miles à ce moment-là. L’enregistrement classique de Miles, ESP (1965), est le premier enregistrement en studio avec Carter, Hancock et Williams, et celui-ci contient trois des compositions de Carter, dont la chanson la plus entraînante de l’album, « RJ », du nom du fils récemment né de Carter. Tandis que le dernier morceau de l’album « Mood » (écrit par Carter) semble suspendu en mouvement. C’est la seule chanson qui porte cette signature lente du chef-d’œuvre de Miles en 1959, « Kind of Blue », qui évitait les styles swing populaires et bop durs de l’époque pour une approche éthérée et modale, qui a continué à influencer non seulement du jazz, mais aussi de la musique populaire et même classique. « Kind of Blue » est l’un des enregistrements les plus vendus de tous les temps, donc Miles aurait pu tourner avec ce « son » pendant des décennies.
Mais au lieu de cela, il a créé son deuxième grand quintette, perturbant simultanément profondément ses nouveaux fans de « Kind of Blue » car il s’agissait encore d’un autre « nouveau jazz » hyper-speed selon les standards de l’époque. Comme tous les jeunes musiciens (à l’exception de Miles), Carter, Shorter, Hancock et Williams étaient une brise fraîche et la plupart du temps une rafale sur leurs instruments, qu’il s’agisse de standards, de ballades ou de chansons de « Kind of Blue ». Leurs compositions complexes et leur improvisation étaient essentielles à leur nouvelle direction.
Leurs autres albums notables (considérés par les fans ultérieurs de Miles comme immortels) tous enregistrés pour Columbia incluent « Miles Smiles » (1966), « Sorcerer » (1967), « Nefertiti » (1967) et « Miles in the Sky » (1968). .
Durant cette même période, Hancock et Shorter commencent à enregistrer leurs premiers albums en tant que leaders (sur Blue Note) et ceux-ci comptent parmi les plus grands albums du jazz. Carter joue sur « Speak No Evil » (1964) de Wayne Shorter, considéré comme un classique du post-bop, et pour certains, il s’agit du plus grand enregistrement de Shorter jamais réalisé. Carter est également présent dans « The All-Seeing Eye » (1965) de Shorter et dans le frénétique « Schizophrenia » (1967).
Miles a remplacé Carter par le bassiste anglais Dave Holland en 1968 ; cependant, comme lors de la transition, les deux bassistes ont contribué à « Filles de Kilimanjaro » (avec Carter à la basse électrique et Holland à la basse acoustique), puis après cela, le « deuxième grand quintette » de Miles Davis a été abandonné. La même année, 1968, la performance de Carter sur l’album « Speak Like a Child » de Herbie Hancock est parmi ses plus profondes.
Après avoir enregistré certains des meilleurs albums de jazz de tous les temps (dans les années 1960), Carter a enregistré de nombreux efforts en solo et a dirigé ses propres groupes en trio ou en quatuor jusqu’à aujourd’hui. Actif depuis plus de 60 ans, il est le bassiste qui possède le plus d’enregistrements dans l’histoire du jazz (plus de 3 000 selon certaines sources), mais officiellement en 2015, ce chiffre était de 2 221 selon le Livre Guinness des Records.
L’un des plus surprenants à noter dans les enregistrements récents de Carter est la bande originale de « Twin Peaks – Fire Walk With Me » jouant de la contrebasse sur des compositions d’Angelo Badalamenti – ce jazz sensuel et enfumé.
Pour sa prochaine tournée européenne, Ron Carter sera avec son Foursight Quartet avec Renee Rosnes (piano), Jimmy Greene (sax ténor) et Payton Crossley (batterie). Crossley a joué sur « Dear Miles », un album hommage à Miles Davis enregistré par Ron Carter en 2006. Payton Crossely avec Renee Rosnes et Jimmy Greene ont également enregistré un album live avec Ron Carter sur « Foursight – Stockholm Vol 1 ». en 2019.
Ron Carter et le Foursight Quartet jouent dans toute l’Europe (voir ci-dessous) en novembre 2023.
3 novembre (vendredi)—Prague Sounds Festival, Prague, République tchèque
5 novembre (dimanche)—Scène Cosmopolite, Oslo, Norvège
6 novembre (lundi) — Helsinki Savoy Teatteri, Helsinki, Finlande
8 novembre (mercredi) — Festival international de jazz de Malaga, Malaga, Espagne
9 novembre (jeudi)—Barcelona Jazz Festival, Barcelone, Espagne
10 novembre (vendredi)—Cartagena Jazz Festival, Carthagène, Espagne
11 novembre (samedi)—Festival international de jazz de Madrid, Espagne
12 novembre (dimanche) — Bologne, Italie
14 novembre (mardi)—Pescara, Italie
16 et 17 novembre (jeudi et vendredi) – EFG London Jazz Festival, Royaume-Uni
18 novembre (samedi)—Festival de Jazz de Monte Carlo, Monaco
Tony Ozuna est directeur artistique et maître de conférences à l’École de journalisme, des médias et des arts visuels de l’Université anglo-américaine de Prague.
