Elmo Hope est peut-être le pianiste de jazz le plus grand et le plus influent dont vous n’ayez jamais entendu parler. Il est né il y a 100 ans en juin dernier, en pleine Renaissance de Harlem. Hope était une enfant prodige du piano classique. Adolescent, il a poussé ses meilleurs amis Bud Powell et Thelonious Monk dans des dimensions extrêmement créatives.
« Elmo était l’influence de Bud, et de Monk », explique le batteur Philly Joe Jones. « Monk et Bud aimaient tellement Elmo. C’était un vrai génie. »
Mais même si Monk et Bud sont entrés au panthéon, Hope n’a jamais atteint leur niveau de célébrité. Il a fait face à une série de revers personnels et créatifs dans sa vie, notamment une dépendance à l’héroïne qui a freiné sa capacité à jouer. Cela a également conduit à la révocation de sa Cabaret Card – une bouée de sauvetage essentielle pour des artistes comme lui qui comptaient sur la scène des clubs de New York pour se faire remarquer et trouver du travail.
Malgré tous ces défis, Elmo Hope a laissé une marque indélébile dans l’histoire du piano jazz. Il est vénéré comme un joueur subtil et intellectuel qui a fusionné sa vaste connaissance de l’harmonie avec sa maîtrise du blues. Et sa volonté de créer quelque chose de nouveau.
Elmo Hope est décédé en 1967 à l’âge de 43 ans. Au cours de sa brève carrière, il a sorti plus d’une douzaine d’albums originaux et joué avec les plus grands noms du jazz, dont John Coltrane, Sonny Rollins et Clifford Brown. Il est toujours salué parmi les pianistes de jazz, notamment Vijay Iyer et Eric Reed, comme un artiste qui a contribué à redéfinir le genre.
« C’est l’un des grands compositeurs », dit Reed. « Nous avons beaucoup de bons compositeurs dans le domaine du jazz, mais il n’y en a pas des dizaines. super ceux. Il y a un Monk, il y a un Duke Ellington, il y a un Billy Strayhorn. Et il y a un Elmo. »
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(Toutes les chansons écrites par Elmo Hope, sauf indication contraire)
Crédits:
Christopher Johnson, écrivain et producteur ; Katie Simon, rédactrice-conseil ; Sarah Geledi, productrice ; Trevor Smith, producteur ; Ron Scalzo, mixage d’épisodes ; Suraya Mohamed, chef de projet ; Keith Jenkins, vice-président des visuels et de la stratégie chez NPR Music ; Anya Grundmann, productrice exécutive ; Christian McBride, hôte.
