Célébration de la vie et de l’héritage musical de Barbara Thompson MBE

J’ai eu la chance d’interviewer Barbara Thompson il y a quelques années et j’ai ouvert mon article par cette déclaration : Barbara Thompson écrit et joue pour le saxophone comme aucune autre. Avec un amour et un respect inébranlable, elle chérit l’instrument en cas de besoin, le défie et le pousse au-delà des limites et nous montre qu’entre de bonnes mains, le saxophone est vraiment magnifique.

Kim Cypher, qui a également interviewé Barbara il y a peu, a ouvert son article par « Si vous me demandez de nommer une femme qui m’a inspiré, il y aura de nombreuses femmes incroyables qui ont influencé positivement ma vie, notamment ma mère, ma famille, mes amis, mes collègues musiciens… je pourrais continuer. Mais, musicalement, en tête de ma liste doit se trouver une femme qui a suscité en moi un enthousiasme dans les années 80, déclenchant une passion et une prise de conscience que je pouvais suivre et réaliser mes rêves musicaux, façonnant finalement la façon dont j’ai vécu ma vie. Je fais référence à la légendaire multi-instrumentiste, compositrice et chef d’orchestre Barbara Thompson MBE.

Jess Gillam dit qu’elle est ‘une des femmes et saxophonistes les plus inspirantes que je connaisse‘. Trish Clowes nous dit ‘Barbara est une source d’inspiration pour tous ceux qu’elle rencontre. Sa passion et son dévouement pour la musique sont formidables‘. Alyn Shipton’J’ai rencontré peu de personnes vraiment courageuses dans ma vie, mais Barbara était de loin l’une des personnes les plus courageuses.‘. Le Jazz Journal a déclaré: «Elle était en fait l’une des meilleures musiciennes et compositrices de jazz au monde».

Barbara Thompson a tout simplement eu un impact sur d’innombrables vies. Je pourrais écrire un livre entier sur la manière dont Barbara Thompson a inspiré les gens du monde entier. 2 juin^sd, 2023, à Union Chapel, Londres, a été une soirée remplie de personnes inspirées par Barbara. Une soirée qui restera à jamais gravée dans le cœur, l’esprit et l’âme de nombreuses personnes. Une soirée pour célébrer et aimer la saxophoniste virtuose, compositrice et chef d’orchestre – légende – Barbara Thompson MBE.

Le lieu était parfait. Union Chapel à Londres, une superbe église de style gothique victorien construite à la fin du 19^ème siècle, connu pour ses incroyables événements musicaux live et son projet Margins inspiré, soutenant la communauté des sans-abri et un lieu qui n’était pas loin de l’endroit où Barbara a grandi.

Tout le monde savait que cette soirée allait être quelque chose de spécial, mais elle a dépassé toutes les attentes. Organisé par Ana Gracey, la fille de Barbara, la programmation était inspirée. Les performances d’ouverture étaient avec Paraphernalia avec Peter Lemer, Dave Ball, Billy Thompson, avec les saxophonistes invités Snake Davis, Emma Rawizcz et Andy Scott et incroyablement Jon Hiseman et Barbra Thompson étaient également là via un immense écran vidéo, jouant avec. C’était une ouverture incroyablement émouvante, non seulement Barbara était déjà dans nos cœurs et nos esprits, mais nous pouvions l’entendre, nous pouvions la voir et c’était comme si nous pouvions presque la toucher.

La deuxième représentation nous a rapidement rappelé le catalogue de compositions vaste, diversifié et inspirant de Barbara. Le trio de musique de chambre Trifarious avec Tim Redpath, Rachel Calaminos et Alex Wilson nous a présenté deux des compositions de Barbara, The Flying Dutchman et Spin. Beau.

Ana Gracey est montée sur scène pour interpréter pour la première fois sa chanson originale « Fairweather », mettant en vedette sa mère et enregistrée par son père, le légendaire batteur Jon Hiseman. Les tiges sont restées dans les archives pendant près de 15 ans et la chanson a finalement été produite et rendue publique après la mort de ses parents. La performance de cette chanson était incroyable. La force qu’Ana a trouvée pour interpréter cette chanson était inspirante. Plus qu’inspirant, c’était éthéré, surnaturel – magnifique.

L’avant-dernière représentation de la première moitié a été le passionnant Quatuor de Saxophones Rascher, interprétant le Quatuor de Saxophones N°2 de Barbara, « From Darkness into Light ». Ils nous rappellent non seulement les incroyables compétences techniques virtuoses de Barbara en matière de composition, mais aussi son sens de l’humour. Tant de moments de joie.

La première mi-temps s’est clôturée avec le Big Sky Choir. Plus de 50 chanteurs chantent au-dessus de nous tous, « Meditation » et « The Sky is Full of Light », tirés de « Journey To A Destiny Unknown » de Barbara, qui est également le titre de son brillant livre. Nous ouvrons la seconde moitié avec la brillante Jess Gillam et ses interprétations de ‘The Unseen Way et ‘Tribute to Sidney Bechet’. Son incroyable énergie était exactement ce dont nous avions besoin pour revenir après la pause. Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que Barbara adorerait ça. Nous aurons ensuite d’autres saxophonistes invités (et non, vous ne pouvez pas en avoir trop), Tom Ridout et Snake Davis, qui rejoindront Stars of Colosseum pour une magnifique explosion des années 70 avant d’aller dans une autre direction avec un ensemble créé spécialement pour cette soirée, The Weill String Quartet avec Trish Clowes interprétant deux chansons de Kurt Weill arrangées par Barbara. À chaque nouvel ensemble, vous êtes rappelé mais aussi complètement étonné par l’étendue de son travail. Nous sommes à nouveau étonnés avec le prochain set, The Marici Saxophone Quartet interprétant le Saxohone Quartet No.3 démontrant si clairement le génie et les moments d’humour de Barbara. Cet ensemble était un véritable défi pour les interprètes, relevé de manière experte et la connexion et l’alchimie entre les interprètes étaient incroyables.

Le retour de Paraphernalia sur scène était une invitée vraiment incroyable – avec Isabelle Hiseman, la petite-fille de Barbara. Vous trouverez l’article de Kim Cypher sur Isabelle après celui-ci, donc je ne dirai pas grand chose ici à part dire que voir la petite-fille de Barbra, âgée de 12 ans, monter sur scène et jouer du saxophone était quelque chose de très, très spécial. Le public s’est tu et la magie s’est véritablement opérée.

Le Big Sky Choir revient avec la dernière partie de «Journey To A Destiny Unknown» de Barbara, «End Of My Journey», avec la voix époustouflante d’Ana Gracey chantant d’en haut. C’était émouvant. La fin de la soirée a été une représentation de « Unity Hymn » écrit par Barbara pour son groupe Paraphernalia et sa chorale, avec l’invité spécial Kim Cypher. La fin parfaite d’une nuit incroyable.

‘Il n’y a pas vraiment de mots pour exprimer ce que je ressens. Ce fut une célébration et un hommage vraiment magnifique, ÉPIQUE et bouleversant à Barbara Thompson et je serai éternellement reconnaissant d’y avoir participé. Toute la soirée a été si soigneusement planifiée et magnifiquement organisée par ma fille. Ana Gracey et avoir Barbara et son mari batteur Jon Hiseman à l’écran aux côtés de Paraphernalia sur scène était vraiment spécial. J’ai également eu l’occasion de rencontrer et de jouer aux côtés de magnifiques musiciens et tout le monde était très accueillant et solidaire, comme une grande famille unie dans l’amour et le respect et avec une seule mission : rendre Barbara fière et lui rendre hommage pour toute sa musique et son inspiration. La grande finale a été filmée et j’espère vraiment que vous apprécierez partager cette performance pleine d’amour, de respect et de remerciements pour la musique et l’inspiration de Barbara Thompson. Quelle joie de partager la scène avec Peter Lemer (claviers), Clem Clempson (guitare), Billy Thompson (violon), Phil Mulford (basse), Steve Roberts (batterie) et Big Sky Choir pour la toute première représentation ‘live’ de « Hymne de l’unité » composé par Barbara Thompson. Un grand merci à Ana Gracey, la fille de Barbara, pour avoir organisé l’événement qui a permis de récolter des fonds pour Cure Parkinson’s. Merci, Barbara Thompson, pour la musique et l’inspiration. Que ta musique vive pour toujours’ Kim Cypher

Lorsque j’ai interviewé Barbara, la dernière chose qu’elle m’a dite était : « J’aime quand les gens me remercient pour ma musique, c’est vraiment très sympa. Et les gens jouent ma musique lors des funérailles et des mariages et c’est ce qu’il y a de plus agréable. Faire dire aux gens qu’ils aiment votre musique. Cela signifie beaucoup’.

Merci, Barbara. Nous aimons votre musique. Merci pour votre musique et pour tous les cadeaux que vous nous avez tous offerts. Tu seras toujours dans nos coeurs.

Toutes les photos sont de Tatiana Gorilovsky, sauf indication contraire.

Site Web de Barbara Thompson

Il s’agit du premier de deux articles célébrant la vie et l’héritage musical de la saxophoniste virtuose, compositrice et chef d’orchestre Barbara Thompson MBE initialement publiés dans le magazine Women in Jazz Media de juillet 2023. Cliquez ici pour lire le deuxième article, l’entretien de Kim Cypher avec Isabelle Hiseman